Uns wird ständig gesagt, dass wir mehr Wasser trinken sollen. Und wenn wir denken, wir haben genug. . . trink noch was! Bei ständigen Unterbrechungen während eines arbeitsreichen Tages steht das Zählen von Tassen jedoch nicht gerade im Vordergrund unserer Gedanken. Ein Mann hat es sich zur Aufgabe gemacht, mit seiner neuesten Erfindung dafür zu sorgen, dass wir täglich genug Wasser verbrauchen.
Das Ergebnis dieser Bemühungen ist das Hydranome, eine spezielle Wasserflasche, die dem Benutzer mit Hilfe eines intuitiven interaktiven Einstellrads auf dem Deckel mitteilt, wie viel Wasser er täglich trinkt und ob es ausreicht. Das Zifferblatt hilft dem Verbraucher zu verfolgen, wie oft die Flasche gefüllt wurde, und die Punkte auf dem Deckel zeigen die angemessene tägliche Aufnahme sowie den Fortschritt des Benutzers, um diese Aufnahme zu erreichen. Vergessen Sie, die Flasche aufzufüllen, dafür gibt es sogar eine App. Die App erinnert Sie daran, alle 20 Minuten ein paar Schluck Wasser zu trinken.
Der Unternehmer Fred Housheer arbeitete mit R&D/Leverage UK (Nottinghamshire, Vereinigtes Königreich) und PET Power, einem Hersteller von Plastikflaschen in den Niederlanden, zusammen.
„Ich habe diese Initiative vor ungefähr einem Jahr gestartet“, sagt Housheer, der eine Karriere im Marketing und in der Unternehmensführung für globale OEMs hatte, darunter Philips NV, ein niederländisches Technologieunternehmen, und Norelco. „Ich begann zu denken, dass es Zeit für mich war, mein eigenes Unternehmen zu gründen, und begann, mich mit dem Wertebereich der Flüssigkeitszufuhr zu befassen, hauptsächlich mit der Frage, wie viel Wasser die Menschen täglich trinken sollten.“
„Ich habe mich an mein ehemaliges Designteam gewandt, um eine Wasserflasche mit einem Zähler zu entwerfen, um zu verfolgen, wie viel Wasser die Menschen trinken, und um den täglichen Bedarf anzuzeigen“, erklärt Housheer.
„Meine Frau und ich investierten unsere Ersparnisse in Konstruktion und Engineering, dann begann die Suche nach Produktionsfirmen und Werkzeugmachern. Ich fand zuerst PET Power, das Produktionsstätten in den Niederlanden hat, und sie halfen mir, über das Kunststoffmaterial nachzudenken – welches Material wir für die Flasche verwenden könnten. Sie empfahlen auch R&D/Leverage in Großbritannien, weil sie viele Projekte damit durchgeführt haben. Durch Zufall hatte ich bereits nach Werkzeugfirmen für die Herstellung der Flaschen gesucht und R&D/Leverage als potenziellen Partner gefunden. Zufällig arbeiteten sie für PET Power.“
Steve Gough, Technischer Manager für R&D/Leverage, beaufsichtigte das Projekt. „Wir wurden von PET Power kontaktiert und nach unserem Interesse gefragt, an diesem Projekt namens Hydranome mitzuarbeiten, bei dem eine Flasche aus Eastmans Tritan-Copolyester-Material geformt wird“, erklärt Gough. „Wir haben viele Projekte mit Tritan durchgeführt, einem Harz, das für wiederverwendbare Wasserflaschen entwickelt wurde. Wir sind Marktführer im Umgang mit diesem Harz, und PET Power verfügt auch über hervorragende Kenntnisse im Umgang mit Triton, sie haben auch geeignete Maschinen zum Formen dieses Materials und waren eine gute Wahl.“
Das Harz hat einige einzigartige Eigenschaften, die es ideal für Trinkwasserflaschen machen, aber es kann auch schwierig zu verarbeiten sein, einschließlich der Tatsache, dass es nicht gerne gedehnt wird. „Es ist interessant, mit Harz zu arbeiten. Es hat gute Eigenschaften wie Wiederverwendbarkeit, spülmaschinenfest, kommt der Haptik und Klarheit von Glas sehr nahe und ist BPA-frei, daher ist es ideal für Babyflaschen und Trinkwasserflaschen, worauf wir uns bei diesem Projekt konzentriert haben – Trink- Wasserflaschen“, erklärt Gough. „Wir brauchten das jedoch, um eine optimale Qualität ohne Fehler in der glasklaren Flasche zu erzielen, also musste der Vorformling so gestaltet werden, dass er die eigentliche Flasche nachahmt. PET Power verfügt auch über Maschinen, die benötigt werden, um die Flasche unter idealen Bedingungen zu formen.“
Ein besonderes Problem, auf das R&D/Leverage stieß, war, dass der Halsdurchmesser im Verhältnis zum Körperdurchmesser kleiner war, als R&D es normalerweise mag. „Wir haben einige Designs zusammengestellt, um die Dehnungsverhältnisse zu reduzieren und die Dehnung auf ein Minimum zu halten, was dazu beitragen würde, die Klarheit über die gesamte Länge der Flasche gut zu halten“, sagt Gough. „Wir haben viel am Design gearbeitet und dann Hydranome kontaktiert, um zu sehen, mit welchen Variablen wir arbeiten könnten. Sie wollten ein Halsdesign, das eine bequeme Trinkposition ermöglicht, sowie eine schwere Wiegeflasche. Das erforderte einen wirklich guten, dicken, langen Vorformling, um das für eine Mehrwegflasche erforderliche Gewicht und die Qualität zu erreichen. Es bedurfte einiger Zusammenarbeit, um einen optimierten Vorformling für dieses Produkt zu entwickeln.“
Weitere Herausforderungen waren Gravur, Datum und Logo auf der Flasche. „All diese komplizierten Merkmale können bei diesem Harz eine ziemliche Herausforderung darstellen, aber letztendlich konnten wir die Qualität erreichen, die wir brauchten“, sagt Gough. „Dies sind nicht die billigsten Behälter, daher ist die Qualität sehr wichtig, und alles, was wir getan haben, hat es uns ermöglicht, das Design zu optimieren und ihnen ein Produkt von höchster Qualität zu bieten.“
Glücklicherweise verfügte R&D/Leverage über die richtige Maschine, Erfahrung mit dem Harz, die Fähigkeit, beim Design vielseitig und flexibel zu sein, zusammen mit der Zusammenarbeit mit PET Power und Hydranome, die das Projekt erfolgreich machten. „Es gibt viele Flaschen auf dem Markt, aber Hydranome hat eine bessere Transparenz und eine höhere Qualität“, sagt Gough. „Wir haben mit PET Power zusammengearbeitet, um die Kavitation ihrer Maschine zu optimieren – den Durchsatz mit den optimalen Verarbeitungsparametern zu optimieren, um Fließlinien zu vermeiden und diese Empfindlichkeit des Materials zu beseitigen.“
Das Hydranome wird mit einem einstufigen Werkzeug spritz-streckblasgeformt, wobei sich der Vorformling und die Flasche auf einer Maschine befinden, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Die Werkzeuge wurden im Product Solutions Laboratory von R&D/Leverage in Großbritannien getestet und dann nach Holland transferiert. Da PET Power verstand, wie R&D/Leverage die Werkzeuge und den Formprozess entwickelte, mussten sie ihre Maschine nur so modifizieren, dass sie das Harz aufnehmen konnte – sie für Tritan besser geeignet machen.
„Für mich war Startup eine große Sache“, sagt Housheer. „Es war eine Freude zu sehen, wie professionell das R&D/Leverage-Team an der Form gearbeitet hat. Sie ließen einige Zyklen laufen, um das Endergebnis zu sehen, und waren äußerst hilfreich, indem sie uns zeigten, was getan werden musste, um die besten Prozesseinstellungen für das optimale Produkt zu erhalten. Sie haben mich als Unternehmer sehr unterstützt. Ich mag ein kleiner Kunde für sie sein, aber es machte keinen Unterschied in der Aufmerksamkeit, die sie Hydranome schenkten, um ein erfolgreiches Ergebnis zu erzielen. Ich war mit der ganzen Aktion zufrieden. R&D/Leverage produzierte die erste Charge Flaschen, sodass ich direkt von unserem Wohnzimmer aus mit dem Verkauf beginnen konnte.“
Die Werkzeuge wurden letzten September fertiggestellt und in einer der Produktionsanlagen von PET Power installiert. Hydranome verkauft sich ziemlich gut, und Housheer hat ein Lager, um die erste Produktionsserie von Flaschen zu lagern, die kürzlich produziert wurden. „Wir werden das nicht mehr von unserem Wohnzimmer aus machen“, erklärt Housheer. „Wir haben einen beträchtlichen Teil verkauft und bekommen mehr Traktion. Das Design der Flasche wird geschätzt und die Funktion, die Trinkmenge anzuzeigen, wird vom Verbraucher akzeptiert. Wir waren kürzlich auf einer Gesundheitsmesse und haben dort sehr positive Ergebnisse von Verbrauchern erhalten, die erstaunt waren, dass die Flasche wie Glas aussieht. Sie waren beeindruckt.“
Housheer fasst zusammen: „Es war ein reibungsloser Ablauf und eine großartige Zusammenarbeit, um sicherzustellen, dass das Endergebnis ein Erfolg war.“
