Plastikverbote sind der neueste Trend. Politiker, Umweltgruppen und viele in der breiten Öffentlichkeit setzen sich für Verbote von Kunststoffen ein, insbesondere von Einwegkunststoffen, als tragfähige Lösung, um das Wachstum einzudämmen und den Trend der Kunststoffabfälle umzukehren.
Hier sind ein paar Beispiele:
· Die Bundesstaaten Kalifornien und Hawaii haben Einweg-Plastiktüten verboten und Dutzende von US-Gemeinden in anderen Bundesstaaten sind diesem Beispiel gefolgt;
· Viele Organisationen, einschließlich bekannter Kaffee- und Hotelketten, stellen die Verwendung von Plastikstrohhalmen ein;
· Das Europäische Parlament stimmte dafür, alle Einwegkunststoffe bis 2021 zu verbieten, vorbehaltlich der Zustimmung seiner Mitgliedsländer; und
· Die New Democratic Party in Ontario, Kanada, ist bereit, einen Gesetzentwurf eines privaten Mitglieds einzubringen, der den Ausstieg aus Einwegkunststoffen bis 2025 fordert
Bevor Sie Plastikverbote als Heilmittel für den Umgang mit unserem Plastikmüll akzeptieren, bedenken Sie Folgendes: Plastikverbote zu verhängen ist wie ein Verband auf eine Schusswunde zu legen. Obwohl gut gemeint, ist es eine oberflächliche Tarnung, die weder die Wunde repariert noch die Grundursache der Situation angeht. Ebenso wenig bringen uns Plastikverbote einer Kreislaufwirtschaft näher. Wie eine unsachgemäß behandelte Wunde können solche Verbote das Problem verschlimmern, indem sie neue, wenn auch unbeabsichtigte, negative Auswirkungen haben.
Ein Bericht des American Chemistry Council (Washington, DC) und TRUCOST aus dem Jahr 2016 über Kunststoffe und Nachhaltigkeit zeigt, dass die mit der Verwendung von Kunststoff in Konsumgütern verbundenen Umweltkosten 3,8-mal geringer sind als die Umweltkosten, die mit potenziellen alternativen Materialien verbunden wären verwendet, um Kunststoffe zu ersetzen.
Darüber hinaus berechnet eine 2018 von der dänischen Umweltschutzbehörde durchgeführte Lebenszyklusanalyse von Einkaufstüten , dass eine Person eine Papiertüte 43 Mal verwenden muss, bevor ihre Umweltauswirkungen geringer sind als die Umweltauswirkungen der einmaligen Verwendung einer Plastiktüte.
Wie viele benutzen eine Papiertüte 43 Mal, bevor wir sie wegwerfen?
Was ist mit Baumwolle? Für Taschen aus Baumwolle – ein beliebter Ersatz für Plastik – zeigt eine Studie der britischen Umweltbehörde, dass eine Baumwolltasche 131 Mal verwendet werden muss, bevor ihre Umweltauswirkungen geringer sind als die Auswirkungen der einmaligen Verwendung einer Plastiktüte. Baumwolle ist langlebig, also können wir diese Baumwolltasche vielleicht 131 Mal verwenden. Daher ist Baumwolle möglicherweise eine bessere Alternative zu Papier und Plastik, aber nur, wenn wir uns alle verpflichten, unsere Baumwolltaschen mindestens 131 Mal zu verwenden, bevor wir sie ersetzen.
Pappbecher sind eine Alternative zu Einwegbechern aus Kunststoffschaum, aber sind sie eine nachhaltigere Alternative? Ein vom American Institute of Chemical Engineers veröffentlichter Artikel zeigt die geringeren relativen Emissionen im Zusammenhang mit dem Lebenszyklus von Kunststoffschaumbechern im Vergleich zu Pappbechern.
Diese Beispiele zeigen, dass bei der Bewertung der Nachhaltigkeit eines bestimmten Materials eine Reihe wichtiger Faktoren zu berücksichtigen sind. Wir können die Tatsache nicht aus den Augen verlieren, dass z Beispielsweise beginnt ein Papierstrohhalm oder ein Pappbecher als Baum. Wertvolle Ressourcen werden verwendet, um diesen Baum zu züchten, zu ernten, zu transportieren, zu mahlen und in Einweg-Papierstrohhalme oder Pappbecher umzuwandeln. Wohin ein Produkt nach seiner Erstnutzung letztendlich gelangt und wie wir es danach handhaben – egal aus welchem Material – ist nur ein Teil der Nachhaltigkeitsdiskussion. Um zu einer Kreislaufwirtschaft zu gelangen, müssen wir unsere Abfallbewirtschaftungsprobleme ganzheitlich angehen, um sicherzustellen, dass das Ergebnis unserer Bemühungen mit unseren Absichten übereinstimmt.
Bilder von Plastik in unseren Ozeanen oder in den Bäuchen majestätischer Tiere sind beeindruckend – und das sollten sie auch! Th Das Problem des Plastikmülls in unserer Umwelt ist real und wächst. Jetzt, wo wir leidenschaftlich sind, ist es wichtig, dass wir uns sowohl über die Symptome als auch über die Ursachen der Probleme informieren, damit wir sinnvolle Lösungen unterstützen.
Aus meiner Sicht ist es keine Selbstverständlichkeit, dass wir nicht in der Lage sind, Kunststoffe ordnungsgemäß zu entsorgen, zu sammeln, zu recyceln und wiederzuverwenden, oder dass Kunststoffe in unsere Gewässer gelangen. Plastikverbote akzeptieren die Fehler in unserem derzeitigen System, anstatt sie zu korrigieren.
Weiter: Zirkuläre Lösungen für alle Beteiligten
Die Lösung ist keine reflexartige Reaktion, um Kunststoffe schnell zu verbieten. Die Lösung besteht vielmehr darin, dass jeder von uns als Individuum und kollektiv als Gesellschaft von einer Denkweise der linearen Wirtschaft (nehmen, herstellen, entsorgen) zu einer Denkweise der Kreislaufwirtschaft übergeht. Im Mittelpunkt des Kreislaufwirtschaftsmodells steht ein durchdachtes Produktdesign, das von Anfang an Ökobilanzen beinhaltet. Das bedeutet, dass unter Berücksichtigung der Anwendung, der Wiederverwendung, des Warenmarktes und der Umwelt das beste Material ausgewählt wird. Wenn ein Kunststoffprodukt das Ende seiner Lebensdauer erreicht und entsorgt werden kann, sollte es als wertvolle Ressource behandelt werden, die zu einem anderen wertvollen Produkt wiederverarbeitet werden kann – nicht als nutzloser Abfall. Kunststoffe würden dann recycelt und wiederverwendet oder zu neuen, wertvollen Materialien aufbereitet, anstatt auf Deponien entsorgt zu werden.
Um dies zu erreichen, müssen Menschen, Markeninhaber, Hersteller, Kommunen und Regierungen der Nachhaltigkeit Priorität einräumen und zusammenarbeiten, um gemeinsame Ziele zu erreichen – die Verringerung der Auswirkungen auf den Lebenszyklus von Kunststoffen und gleichzeitig die Schaffung großartiger Produkte zu marktfähigen Preisen. Die 30 Millionen Tonnen Kunststoffe, die von den Nordamerikanern jährlich weggeworfen werden, stellen eine wertvolle Ressource dar, die anstelle von Neuware (neu hergestelltem Kunststoff) wiederverwendet werden kann, um eine Vielzahl neuer Materialien und Produkte herzustellen. Ein von McKinsey & Company veröffentlichter Artikel aus dem Jahr 2018 hebt hervor, dass bis 2050 60 % der Kunststoffproduktion aus der Wiederverwendung und dem Recycling von Kunststoffen stammen könnten. Dies würde zu einem Stillstand der Produktion von Neukunststoffen führen, wobei das gesamte Wachstum des Sektors auf eine kreislauforientiertere und nachhaltigere Kunststoffproduktion zurückzuführen wäre.
Innovative Unternehmen haben bereits die Denkweise der Kreislaufwirtschaft übernommen und verwenden recycelte Kunststoffe auf verschiedene Weise, um den inhärenten Wert dieser recycelten Kunststoffrohstoffe zu extrahieren. Ein Bericht von Closed Loop Partners (New York City) aus dem Jahr 2018 beleuchtet viele dieser Unternehmen im Detail. Wir haben die Technologie. Als Gesellschaft müssen wir uns einbringen, indem wir uns für Gesetze, Unternehmen und Initiativen einsetzen, die den Ausbau der Kreislaufwirtschaft unterstützen.
Was können Verbraucher tun?
Die Menschen können sich der Kunststoffarten bewusster werden – drehen Sie diese Flasche oder diesen Behälter um, sehen und wissen Sie, was die Recyclingnummer bedeutet – und recyceln Sie, wann immer dies möglich ist, was bedeuten kann, dass Sie etwas Abfall zu einer örtlichen Abgabestelle bringen, wenn er nicht am Straßenrand recycelt werden kann. Lernen Sie einfache Tipps kennen, mit denen Sie Ihre individuelle Wirkung als Recycler verbessern können. Verstehen Sie die Notwendigkeit, von einer linearen zu einer Kreislaufwirtschaft überzugehen. Verstehen Sie, dass Markeninhaber, Hersteller und Regierungen versuchen, Sie mit ihren Richtlinien und Produkten anzusprechen. Seien Sie daher diskriminierender, indem Sie Marken kaufen, die an Recycling- und Wiederverwendungsinitiativen beteiligt sind. Recherchieren Sie, um herauszufinden, welche Organisationen wirklich in Nachhaltigkeit investieren. Schließlich werden Sie aktiver, indem Sie fordern, dass Ihre Kommunen die Recyclingmöglichkeiten, einschließlich des Kunststoffrecyclings, verbessern.
Was können Markeninhaber und Hersteller tun?
Markeninhaber und Hersteller sollten Verpackungen und andere Produkte so gestalten, dass sie leichter recycelt und wiederverwendet werden können. Komplexe mehrschichtige Materialien sind schwer zu recyceln, daher ist einfacher oft besser, wenn es um die Wiederverwendung geht. Hersteller müssen auch in Recyclingsysteme und Wiederverwendungsinitiativen investieren. Eine willkommene Entwicklung in diesem Bereich ist eine neue Initiative der Canadian Plastics Industry Association (CPIA) und der Chemistry Industry Association of Canada (CIAC), in Recyclingsysteme zu investieren, damit bis 2040 100 % der Kunststoffverpackungen recycelt oder wiederverwertet werden. Die Arbeit von Unternehmen wie Procter & Gamble, Nestlé, PepsiCo, Clorox und Coca-Cola zur Entwicklung von Möglichkeiten für die Rückgabe von Waschmittel- und anderen Kunststoffbehältern zum Nachfüllen und Wiederverwenden ist vielversprechend. Markeninhaber und Hersteller sollten sich überlegen, was ihre Organisation diesbezüglich tun kann.
Was können Kommunen und Regierungen tun?
Informieren Sie die Verbraucher darüber, wie sie besser recyceln können. Ein großartiges Beispiel dafür ist in diesem Video der Stadt Toronto zu sehen, das sowohl unterhaltsam als auch informativ ist. Die Kommunen sollten nicht nur das Recycling von zu Hause aus erleichtern, sondern auch Recyclingstationen in Veranstaltungszentren und anderen großen Veranstaltungsorten einrichten, an denen sich Menschen versammeln. Für Kunststoffe, die derzeit nicht von kommunalen Programmen recycelt werden können, informieren Sie die Einwohner über die Verfügbarkeit verschiedener Abgabestellen. Zum Beispiel hat Dart Container Corp. (Mason, MI) eine benutzerfreundliche interaktive Karte für Abgabestellen für Polystyrolabfälle erstellt, und PlasticFilmRecycling.org hat ein ähnliches System für Beutel, Verpackungen und Folien.
Regierungen müssen auch in Systeme und Technologien investieren, die die Trennung und Wiederverwendung von Post-Consumer- und Post-Industrial-Plastik erleichtern. Sie sollten auch innovative Unternehmen und Technologien unterstützen, die recycelten Kunststoff in verwendbare Materialien und Produkte umwandeln können, wodurch Kunststoffe von der Deponie und der Umwelt umgeleitet werden.
Der einfachste Weg, wie die Regierung dies tun kann, ist die zirkuläre Beschaffung. Dies beinhaltet die Einführung von Richtlinien und Prozessen, die die öffentlichen Behörden verpflichten, eine Mindestmenge an Waren oder Dienstleistungen zu integrieren, die zu einer Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe beitragen sollen. Gute Beispiele dafür, wo diese Art von Diskussionen beginnen, sind die Zero Plastic Waste Strategy, die vom Canadian Council of Ministers of the Environment entwickelt wird, und der Circular Procurement Plan der Stadt Toronto.
Schließlich sollten Regierungen auch Rabattprogramme als Teil einer umfassenden Lösung in Betracht ziehen. Diese Programme haben mit großem Erfolg die Recyclingquoten anderer Einwegmaterialströme wie Glas und Metall erhöht. Warum können sie das nicht auch für Kunststoffe tun? Die Provinz Alberta hat bereits auf alle Plastikflaschen ein Pfand erhoben, das der Verbraucher beim Kauf zahlt. Bei Rückgabe einer Flasche in einem der über 200 Depots in der Provinz erhält der Konsument das Pfand zurück – abzüglich einer kleinen Gebühr. Dieser Ansatz wertet Kunststoff greifbar auf und hilft dem Verbraucher, seinen inhärenten Wert zu erkennen, und bietet gleichzeitig einen Anreiz, Kunststoffprodukte zum Recycling zurückzugeben.
Die positive Nachricht ist, dass sich eine Dynamik für das Recycling, Upcycling und die Wiederverwendung von Kunststoffen in großem Maßstab entwickelt und der wirtschaftliche Wert einer Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe erkannt wird. Recycling hat eindeutig positive Auswirkungen auf die Umwelt, und wenn es richtig gemacht wird, kann es unter aktiver Beteiligung der Mehrheit der Bevölkerung auch erhebliche und positive wirtschaftliche Auswirkungen haben.
Domenic Di Mondo ist Vice President, Technology and Business Development bei Greenmantra Technologies , einem führenden Unternehmen für saubere Technologien, das Post-Consumer- und Post-Industrial-Recycling-Kunststoffe zu wertschöpfenden Spezialpolymeren, Additiven und anderen Materialien verarbeitet, die in einer Vielzahl industrieller Anwendungen verwendet werden .