Plastikhasser geben niemals auf. Während der CEO der Plastics Industry Association, Tony Radoszewski, am 7. Juli vor dem Kongress über die gesundheitlichen Vorteile von Einwegkunststoffen während der Pandemie aussagte, berichtete eine andere Gruppe von Zeugen einem Unterausschuss des Kongresses am 8. Juli über die „ernsten Gesundheitsrisiken“ unseres übermäßigen Vertrauens Kunststoffe, Gesundheitsrisiken, die „aufgrund der Coronavirus-Pandemie zu erhöhter Besorgnis“ geworden sind.
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Rep. Harley Rouda, Vorsitzender des Unterausschusses für Umwelt, hielt ein virtuelles Briefing zum Thema „Kunststoffproduktion, Umweltverschmutzung und Abfall in Zeiten von Covid-19: Die lebensbedrohlichen Auswirkungen von Einwegkunststoffen auf die menschliche Gesundheit“.
Radoszewskis Aussage war bei diesen Anhörungen eine einsame Stimme. Er trat gegen Judith Enck an, Präsidentin von Beyond Plastics und der ehemaligen EPA-Regionalverwaltung; Monique Harden, Assistant Director of Law and Public Policy und Community Engagement Program Manager für das Deep South Center for Environmental Justice; Kimberly Terrell, PhD, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Tulane Environmental Law Clinic; Yvette Arellano, Policy Research und Grassroots Advocate für TEJAS; und Carroll Muffett, Präsident und CEO des Center for International Environmental Law.
Laut einer Pressemitteilung des Ausschusses für Aufsicht und Reform waren sich alle Referenten einig, dass es in den Vereinigten Staaten ein Abfallproblem gibt. Das ist jedoch ungefähr der Punkt, an dem die Vereinbarung aufhörte und die Plastikhasser übernahmen.
Muffett erklärte, dass „die Kunststoffindustrie die Coronavirus-Pandemie ausnutzt, um die Nachfrage nach Einweg-Kunststoffartikeln durch Fehlinformationen über Gesundheits- und Sicherheitsvorteile im Vergleich zu nachhaltigeren Optionen zu steigern“. Sie sagte jedoch nicht, was diese „nachhaltigeren Optionen“ sein könnten. Gesichtsschutz aus Glas oder Plastikfolie? Baumwoll- oder Papiermasken, -mäntel und -überschuhe im Vergleich zu polymeren Vliesstoffen? Was würde Muffett als bessere, schneller zu produzierende und nachhaltigere Option vorschlagen?
Arellano teilte ihre Erfahrungen mit dem Leben in einer „Zaungemeinschaft“ während der Coronavirus-Pandemie. Ihre Familie leidet unter zugrunde liegenden Gesundheitsproblemen, die durch ein hohes Maß an industrieller Umweltverschmutzung in ihrer Gemeinde verursacht werden, und ihre Mutter, eine wichtige Arbeiterin, hatte zweimal das Coronavirus. Ihr LinkedIn-Profil zeigt, dass sie in Houston, TX, lebt und arbeitet. Umzäunte Gemeinden grenzen an Industriegebiete an, die einen höheren Lärm- und Schadstoffpegel aufweisen können.
Terrell erklärte, dass die Gemeinde St. John the Baptist, die sich in der Region „Cancer Alley“ in Louisiana befindet, die höchste Pro-Kopf-Sterblichkeitsrate in den Vereinigten Staaten aufweist und „diese überwiegend afroamerikanische Gemeinschaft besonders hart von der Coronavirus-Krise getroffen wird .“ Als ich dies recherchierte, fand ich heraus, dass sich das Werk von DuPont-Denka in der Pfarrei St. John the Baptist befindet und dass es den synthetischen Kautschuk Neopren unter Verwendung der Chemikalie Chloropren herstellt. Dies wird seit vielen Jahren untersucht, aber die Anlage erfüllt die EPA-Emissionsrichtlinien und ist weiterhin in Betrieb.
Harden „betonte die Ungerechtigkeiten, die durch das Genehmigungsverfahren für Industrieanlagen verewigt wurden, und die Notwendigkeit, die Stimmen der Gemeinschaften, die direkt von der industriellen Umweltverschmutzung betroffen sind, in die Entscheidungsfindung einzubeziehen.“
Briefers äußerten auch Bedenken hinsichtlich der Verbreitung von Mikroplastik und der ernsthaften Gesundheitsrisiken, die mit dem Material verbunden sein könnten. Muffett erklärte, dass „Plastik auf verschiedene Weise in unseren Körper gelangt – unter anderem durch Trinkwasser, das Einatmen verschmutzter Luft, Meeresfrüchte, Böden und Pflanzen sowie Oberflächenkontakt“.
Der frühere EPA-Regionalverwalter Enck erklärte: „Es ist ein Mythos, dass wir uns aus diesem Problem durch Recycling lösen können und dass wir die Produktion von Kunststoff reduzieren und kunststofffreie Alternativen annehmen müssen.“ Auch hier machte Enck keine Vorschläge, was diese Nicht-Plastik-Alternativen sein könnten. Viele Studien und Tests haben immer wieder bewiesen, dass Kunststoffmaterialien umweltfreundlicher in der Herstellung sind, da sie weniger Energie verbrauchen und weniger Schadstoffe produzieren. Ich bin mir also nicht sicher, welche Materialien Enck uns stattdessen vorschlagen würde.
Die Briefer gegen Kunststoffe forderten den Kongress auf, HR 5845, den Break Free From Plastic Pollution Act, voranzutreiben, der darauf abzielt, die Menge an Einwegkunststoffen zu reduzieren und eine „Umstellung auf wiederverwendbare Materialien und andere Alternativen“ zu fördern und von den Kunststoffherstellern eine Rolle zu fordern bei der Finanzierung der Abfallwirtschaft.
Das Narrativ von „giftigen Kunststoffen“ wird trotz wissenschaftlicher Studien – einschließlich derer der EPA – fortgesetzt, die zeigen, dass die Vorteile von Kunststoffen ihre angeblichen und immer noch unbewiesenen schädlichen Aspekte für die menschliche Gesundheit bei weitem überwiegen. Jahrzehntelange Studien mit menschlichen Teilnehmern konnten keinen Zusammenhang zwischen Kunststoffen und der menschlichen Gesundheit eindeutig nachweisen.
Der Kampf, die Welt von Plastik zu befreien, geht jedoch weiter. Niemand hat erwähnt, dass das größte Problem im Zusammenhang mit Kunststoffabfällen von Menschen stammt, die Müll verursachen. Recycling könnte eine Antwort auf das Problem sein, wenn die Menschen sich genug um die Umwelt kümmern würden, um sicherzustellen, dass sie recycelbare Materialien in die richtigen Behälter füllen. Wenn Recyclingunternehmen es nicht sammeln können, können sie es sicherlich nicht recyceln!
Was die Kunststoffindustrie betrifft, die die Coronavirus-Pandemie ausnutzt, um Kunststoffe zu fördern, so hören wir das seit Monaten. Es geht nicht um Ausbeutung – es geht darum, Gesichtsschutzschilde, Masken, Kittel und andere PSA zum niedrigsten Preis herzustellen und das umweltfreundlichste Material zu verwenden, um diese Artikel so schnell wie möglich zu denen zu bringen, die sie am dringendsten benötigen. Viele Kunststoffverarbeiter legen ihr reguläres Geschäft beiseite, um sich auf die Herstellung von Gesichtsschutzschilden zu Hunderten innerhalb weniger Tage und Wochen zu konzentrieren, um Arbeiter an vorderster Front zu versorgen.
Sie verdienen zumindest ein Dankeschön – nicht noch mehr „giftiges Plastik“-Bashing!
Bild: Андрей-Яланский/Adobe Stock
