Sind Papierstrohhalme wirklich besser für die Umwelt?

Überall auf der Welt stellen viele Unternehmen und Menschen auf Papierstrohhalme statt auf Plastik um und entscheiden sich für Papier statt Plastik als umweltfreundliche Alternative.

Im Sommer kündigte Starbucks an, bis 2020 in allen Filialen auf Trinkhalme aus Plastik zu verzichten. Seattle wurde im Juli 2018 zur größten Stadt der USA, die Plastikstrohhalme verbietet. McDonald’s wird in diesem Jahr in einigen US-Restaurants mit der Erprobung von Alternativen zu Plastikstrohhalmen beginnen, nachdem sie bereits in Großbritannien und Irland damit begonnen haben, diese abzuschaffen.

In den Vereinigten Staaten werden schätzungsweise 500 Millionen Strohhalme pro Tag entsorgt. Eine aktuelle Studie zeigt, dass in Großbritannien jedes Jahr 8,5 Milliarden Plastikstrohhalme weggeworfen werden. Die meisten dieser Strohhalme landen im Meer – eine Studie aus dem Jahr 2017 schätzt, dass bis zu 8,3 Milliarden Plastikstrohhalme die Strände der Welt verschmutzen.

Es ist klar, dass die Verwendung von Plastikstrohhalmen ein Problem ist, das angegangen werden muss. Und da sich viele Unternehmen für Papier statt Plastik entscheiden, lohnt es sich zu untersuchen, ob Papierstrohhalme der Umwelt helfen oder schaden.

Zunächst ist es jedoch wichtig, den größeren Zusammenhang zu verstehen, warum wir Plastikstrohhalme verwenden und welche Auswirkungen ihr massenhafter Verbrauch durch Menschen und Unternehmen hat.

Eine kurze Geschichte der Plastikstrohhalme

1888 trank ein Mann namens Marvin Stone an einem heißen Sommertag einen Mint Julep, als sich sein Strohhalm aus natürlichem Roggengras aufzulösen begann und einen körnigen Rückstand im Getränk hinterließ. Stone entwarf stattdessen einen Papierstrohhalm und meldete das erste Patent für einen Trinkhalm an. 1890 produzierte Stone Industrial mehr Strohhalme als Zigarettenspitzen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen amerikanische Hersteller mit der Massenproduktion von Kunststoffartikeln für die Verbraucher, da sie einen neuen Markt für das im Krieg verwendete Plastik suchten. In den 1960er Jahren produzierten die Unternehmen immer mehr Plastikstrohhalme.

Im Jahr 2015 produzierte die Welt 322 Millionen Tonnen Plastik.

Plastikproduktion und Meeresverschmutzung

Mit dem Anstieg der Kunststoffproduktion hat sich auch deren Auswirkung auf die Umwelt, insbesondere auf die Weltmeere, erhöht. Plastikstrohhalme sind ein wesentlicher Teil dieser Auswirkungen. Plastikstrohhalme wurden als Einwegprodukt entwickelt, mit dem wir Getränke konsumieren, bevor wir sie nach einmaligem Gebrauch wegwerfen. Plastikstrohhalme sind jedoch nicht recycelbar und tragen zu erheblichen Abfallmengen bei, die auf Mülldeponien oder in unseren Ozeanen landen.

Ein Großteil des Einwegplastiks sammelt sich in „Müllfeldern“ an, die sich bilden, wenn Müll und Abfälle von kreisförmigen Meeresströmungen, den sogenannten Wirbeln, zusammengeschoben werden. Diese Müllflecken bestehen hauptsächlich aus Mikroplastik, das das Wasser trüb und gallertartig macht.

Der größte Müllfleck ist der Great Pacific Garbage Patch, auch bekannt als Pazifischer Müllstrudel – er ist doppelt so groß wie Texas. Allerdings sammelt sich nur etwa 1 Prozent des Plastikmülls an der Oberfläche in Flecken wie dem Pazifischen Müllstrudel; der größte Teil sammelt sich am Meeresboden, wo Tiefseesedimente als Senke für das Mikroplastik dienen. Und Mikroplastik entsteht, Sie ahnen es, aus Einwegkunststoffen wie Plastikstrohhalmen.

Es kann bis zu 200 Jahre dauern, bis sich ein einziger Plastikstrohhalm zersetzt hat. Plastikstrohhalme sind nicht biologisch abbaubar – stattdessen zerfallen sie langsam in immer kleinere Kunststoffe (auch Mikroplastik genannt), die von Fischen und Meerestieren fälschlicherweise für Nahrung gehalten werden, indem sie das Plastik verschlucken. Schätzungen zufolge nehmen bis zu 71 Prozent der Seevögel und 30 Prozent der Schildkröten Plastik in ihren Mägen auf.

Neben der Strangulierung von Meereslebewesen ist Plastik vor allem deshalb so gefährlich, weil es bei seiner Zersetzung giftige Chemikalien wie Bisphenol-A (BPA) freisetzt. Plastikstrohhalme werden aus Polypropylen hergestellt – einem Erdölnebenprodukt, das im Wesentlichen das gleiche Material ist, mit dem unsere Autos angetrieben werden. Wenn sich Plastikstrohhalme zersetzen, setzen sie schädliche Giftstoffe wie BPA frei, die unsere Meere verschmutzen.

Aufgrund dieser negativen Auswirkungen haben viele Branchen auf der ganzen Welt damit begonnen, Plastikstrohhalme zu verbieten und stattdessen Alternativen zu verwenden.

Der Anstieg der Verbote von Plastikstrohhalmen

Viele Länder haben begonnen, Einwegkunststoffe wie Plastikstrohhalme und Plastiktüten zu verbieten. Im Jahr 2002 führte Irland eine Steuer auf Plastiktüten ein, woraufhin der Gebrauch von Plastiktüten um 94 Prozent zurückging. Bis 2017 hatten 28 Länder Verbote oder Steuern auf Plastiktüten eingeführt.

Laut dem Ocean Conservancy’s 2017 Coastal Cleanup Report machen Strohhalme und Rührstäbchen jedoch nur 3 Prozent des gesamten Mülls an den Stränden aus. Und Bloomberg News schätzt, dass Strohhalme auf globaler Ebene wahrscheinlich nur 0,03 Prozent des gesamten Plastikmülls nach Masse ausmachen würden.

Das soll aber nicht heißen, dass eine Verringerung der Verwendung von Plastikstrohhalmen nicht wichtig wäre. Es ist ein wichtiger erster Schritt zur drastischen Begrenzung des Plastikmülls in den Ozeanen, indem die Menschen psychologisch motiviert werden, sich ähnlich zu verhalten.

Papierstrohhalme vs. Plastikstrohhalme: 5 Vorteile der Verwendung von Papier gegenüber Plastik

Es ist klar, dass die Verwendung von Plastikstrohhalmen ein Problem ist, das angegangen werden muss. Aber sind Strohhalme aus Papier wirklich besser für die Umwelt?

Der Umstieg von Einweg-Plastikstrohhalmen auf Papierstrohhalme kann die Umwelt sicherlich weniger belasten. Hier sind 4 Vorteile der Verwendung von Papierstrohhalmen gegenüber Plastikstrohhalmen.

Papierstrohhalme sind biologisch abbaubar

Selbst wenn du deine Plastikstrohhalme in die Recyclingtonne wirfst, landen sie wahrscheinlich auf der Mülldeponie oder im Meer, wo es Jahre dauern kann, bis sie sich zersetzen.

Papierstrohhalme hingegen sind vollständig biologisch abbaubar und kompostierbar. Wenn sie im Meer landen, bauen sie sich innerhalb von nur drei Tagen ab.

Papierstrohhalme brauchen weniger Zeit, um sich zu zersetzen

Wie wir gelernt haben, kann es Hunderte von Jahren dauern, bis sich Plastikstrohhalme vollständig zersetzen, und bis zu 200 Jahre auf einer Mülldeponie überdauern. Es ist viel wahrscheinlicher, dass sie im Meer landen, wo sie in kleineres Mikroplastik zerfallen, das schließlich von Fischen und Meeresbewohnern aufgenommen wird.

Im Gegensatz zu Plastik zersetzen sich Papierstrohhalme innerhalb von 2-6 Wochen wieder in die Erde.

Der Umstieg auf Papierstrohhalme wird die Verwendung von Plastikstrohhalmen reduzieren

Der Verbrauch von Plastikstrohhalmen auf unserem Planeten ist erschütternd. Jeden Tag verbrauchen wir Millionen von Strohhalmen – genug, um 46.400 Schulbusse pro Jahr zu füllen. In den letzten 25 Jahren wurden bei den jährlichen Strandsäuberungsaktionen 6 363 213 Strohhalme und Rührstäbchen eingesammelt. Wenn Sie sich für Papier statt für Plastik entscheiden, können Sie diesen Fußabdruck erheblich verringern.

Sie sind (relativ) erschwinglich

Da sich immer mehr Unternehmen der negativen Auswirkungen von Plastikstrohhalmen bewusst werden und ein Umweltbewusstsein für ihren Abfall- und Recycling-Fußabdruck entwickeln, ist die Nachfrage nach Papierstrohhalmen gestiegen. Tatsächlich können die Anbieter von Papierstrohhalmen mit der Nachfrage nicht Schritt halten. Unternehmen können jetzt Papierstrohhalme in großen Mengen für nur 2 Cent pro Stück kaufen.

Papierstrohhalme sind sicherer für die Tierwelt

Papierstrohhalme sind freundlich für die Meeresfauna. Laut einer Studie von 5 Gyres werden sie innerhalb von 6 Monaten abgebaut, was bedeutet, dass sie für die Tierwelt sicherer sind als Plastikstrohhalme.

5 umweltfreundliche Alternativen zu Papier- und Plastikstrohhalmen

Für alle, die ihren Papier- und Plastikmüll reduzieren möchten, gibt es noch andere Möglichkeiten, die es zu erkunden lohnt. Hier sind 5 Alternativen zu Strohhalmen aus Papier und Plastik.

Strohhalme aus rostfreiem Stahl

Die erste Alternative für alle, die Abfall vermeiden wollen, sind Strohhalme aus rostfreiem Stahl. Genau wie Metallbesteck sind Strohhalme aus Edelstahl wiederverwendbar, leicht zu reinigen, haben eine lange Lebensdauer und sind spülmaschinenfest. Viele Strohhalme werden mit Pfeifenreinigern geliefert, die sich leicht reinigen lassen.

Außerdem beeinträchtigen sie nicht den Geschmack Ihres Getränks und sehen relativ attraktiv aus.

Strohhalme aus Bambus

Strohhalme aus natürlichem Bambus, der aus nachhaltiger Forstwirtschaft stammt, sind eine tolle, leichte Alternative. Wenn Bambusstrohhalme abgenutzt sind, kompostieren sie innerhalb weniger Monate. Außerdem eignen sie sich perfekt für Tiki-Drinks.

Strohhalme

Ja, sie sind kitschig, aber sie sind biologisch abbaubar und eine umweltfreundliche Alternative zu Plastikstrohhalmen. In den 1800er Jahren, bevor es Papier und Plastik gab, tranken die Menschen buchstäblich durch Strohhalme aus Stroh. Und es gibt sie auch heute noch – siehe Harvest Straws.

Strohhalme aus Glas

Strohhalme aus Glas sind wiederverwendbar und haltbar, außerdem sind sie spülmaschinenfest. Sie sind in einer Vielzahl von Längen, Durchmessern und Farben erhältlich.

Keine Strohhalme

Die nachhaltigste Lösung für die Umwelt ist natürlich der völlige Verzicht auf Strohhalme. Wenn Sie können, verzichten Sie auf einen Strohhalm in Ihrem Getränk. Wenn Sie ein Unternehmen sind, das Getränke serviert, bieten Sie Ihren Kunden keine Strohhalme an, es sei denn, sie fragen danach.

Was können wir sonst noch tun, um unseren Plastikverbrauch zu reduzieren?

Auch wenn die Verringerung des Strohhalmgebrauchs nicht das gesamte Plastik im Meer beseitigen kann, gibt es andere Möglichkeiten, den Plastikverbrauch zu reduzieren:

• Verwenden Sie im Supermarkt wieder verwendbare Einkaufstaschen anstelle von Papier- oder Plastiktüten.
• Verwenden Sie Metall- oder wieder verwendbare Wasserflaschen, anstatt Wasserflaschen aus Plastik zu kaufen.
• Kaufen Sie Lebensmittel in großen Mengen, um den Verpackungsverbrauch zu reduzieren.
• Packen Sie Ihr Mittagessen oder Ihre Snacks in wieder verwendbare Tupperware statt in Plastiktüten