In ihrem neuen World Plastic Pipe-Bericht prognostiziert die in Cleveland, OH, ansässige Freedonia Group, dass Kunststoffrohre weiterhin gegenüber konkurrierenden Materialien zulegen und 47 % des gesamten Weltmarktes einnehmen werden.
China hat mit mehr als 8 % Wachstum pro Jahr den größten Zuwachs, aber auch Lateinamerika, der Nahe Osten und Asien/Pazifik – mit Ausnahme von Japan – zeigen Appetit auf Kunststoffrohre als Investitionen in Wohngebäude, Telekommunikationsleitungen und Naturmaterialien Anstieg der Gasverteilung.
Das ist alles sehr gut für Verarbeitungsunternehmen in Entwicklungsländern, aber Westeuropa, Nordamerika und Japan zeigen bestenfalls eine Stagnation, da Kürzungen bei den Staatsausgaben die Rohrinvestitionen unter Druck setzen. Dennoch bieten sich auch in diesen Regionen Chancen für Verarbeiter, wenn sie mit Rohrspezialitäten Nischenmärkte adressieren. Branchensprecher prognostizieren eher den Ersatz bestehender Rohrsysteme als den Neubau.
Einiges davon wird durch Gesundheits- und Sicherheitsverordnungen vorangetrieben, die Beschränkungen des Metallgehalts (Blei, Kupfer, Nickel) in Trinkwasser vorschreiben (siehe „Richtlinien…“ Seitenleiste, nächste Seite). Im Dezember 2013 sinkt der zulässige Grenzwert für Blei in europäischem Trinkwasser auf 0,010 mg/l im Vergleich zu den heute zulässigen 0,025 mg/l. Es wird erwartet, dass dies Möglichkeiten für die PET-Manschettenauskleidung von Bleirohren oder den vollständigen Ersatz durch Polypropylen- oder Polyethylen-Alternativen eröffnen wird.
Elmar Lockenhoff, Geschäftsführer der Plastic Pipe Assn. (Bonn, Deutschland), sagt, dass im Trinkwasserbereich in Deutschland von 1992 bis 2001 die Installation von Kupferrohren um 40 % zurückgegangen ist und er erwartet, dass sich der Trend fortsetzt. Laut Lockenhoff verdrängen mehrschichtige Kunststoffrohre, entweder mit EVOH- oder Aluminiumbarrieren, Kupfer aus diesem Markt.
Andere Rohrentwicklungen finden aufgrund der attraktiven Eigenschaften, die sie Endbenutzern bieten, Nachfrage. Eines dieser Rohre, das ProFuse-Rohr des Verarbeiters Uponor (Vantaa, Finnland), hat Abnehmer sowohl auf dem Trinkwasser- als auch auf dem Gasversorgungsmarkt. Dieses Großrohr aus PE 100 hat eine coextrudierte Außenhaut aus abziehbarem PP. Es verbleibt sowohl während der Lagerung als auch während der Installation am Rohr und wird nur entfernt, wenn an bestimmten Stellen der Rohrleitung Verbindungen oder Abgänge vorgenommen werden müssen.
Ein Schälwerkzeug wird verwendet, um die saubere innere Rohroberfläche freizulegen, wo die Verbindung oder die Fittings hergestellt werden. Derek Muckle, einer der Entwickler des Rohrs, sagt, dass diese Schälmethode die Verbindungsqualität verbessert, indem Verunreinigungen beseitigt werden, und gegenüber herkömmlichen Mitteln Zeit spart. Laut dem Wasserversorger Dwr Cymru Welsh Water (Nelson, Wales) hat diese Technologie dazu beigetragen, die Qualität der Rohroberfläche für die Verbindung zu verbessern, und die abziehbare Außenhaut hat sich während der gesamten Installation als langlebig erwiesen, insbesondere bei grabenlosen Anwendungen.
In Deutschland stellt die Thuga-Gruppe (München), ein Zusammenschluss von 130 kommunalen und regionalen Wasser- und Gaswerken, aus Kostengründen von der sandgelagerten Rohrverlegung in offener Bauweise auf günstigere, nicht gelagerte Lösungen um, sagt Kerstin Grass, Ingenieurin bei Thuga. Das Unternehmen setzt zwei Nischenprodukte ein, die sich bisher in felsigen Böden bewährt haben. Zum einen das SLM-Rohrsystem des Verarbeiters Egeplast (Greven, Deutschland), bei dem es sich um einen PE 100-Rohrkern handelt, der mit einer robusten Außenhaut aus mineralisch gefülltem PP als Schutz gegen Durchstich und Rissausbreitung coextrudiert wird.
Die andere Lösung ist das dreischichtige TS-Rohr von Wavin (Zwolle, Niederlande) mit einem herkömmlichen PE 100-Kern und einer Innen- und Außenschicht, die aus Atofina XSC 50 coextrudiert sind, einem Spezial-PE 100, das zusätzlichen Schutz vor scharfen Steinschlägen bietet.
Skandinavische Versicherungsunternehmen zahlen jährlich fast 800 Millionen Euro an Entschädigungen für Wasserschäden, von denen 75 % durch undichte Hausleitungen oder fehlerhafte Installationen verursacht werden. Dies hat einen Markt für neue Rohrprodukte geschaffen, darunter „Rohr-im-Rohr“-Lösungen des Verarbeiters Uponor. Wie bei einem Doppelhüllen-Öltanker reduzieren die beiden Rohrwände das Risiko von Schäden durch Lecks erheblich.
Maschinenverbesserungen steigern den Wert von Rohren
Um Verarbeitern dabei zu helfen, Spezialsektoren zu finden, in denen sie Geld verdienen und die Nachfrage nach Produkten aufrechterhalten können, haben Gerätehersteller kürzlich einige Verbesserungen eingeführt. Cincinnati Extrusion (Wien, Österreich), Teil der SMS Plastics Technology Group, verfügt über eine Reihe neuer Düsen für coextrudierte Polyolefinrohre und einen IRIS-Mehrschicht-Spiraldornverteiler der vierten Generation.
„Während früher häufig dünne, coextrudierte Schichten aus leicht fließenden Materialien als Haftvermittler oder Barriere in der Rohrproduktion eingesetzt wurden, geht der Trend heute hin zu Schichten, die dem Endprodukt einen Mehrwert verleihen“, sagt Marketingleiter Hans M. Berlisg bei Cincinnati Extrusion.
„Solche Schichten können Flammschutz, Kratzfestigkeit oder sogar Abschirmung gegen elektromagnetische Strahlung hinzufügen.“ Für solche Rohre geeignete Compounds sind oft hochviskos und haben schwierige Fließeigenschaften.
Laut Berlisg fordern die Verarbeiter daher, dass die Geräte diese teuren Harze mit minimalen Schichtdickentoleranzen wirtschaftlich verwenden. Mit dieser Nachfrage korrespondiere ein Trend zu immer größeren Rohrdimensionen von 16 bis 630 mm, sagt er.
Beim Wettbewerber Krauss-Maffei Kunststofftechnik (München, Deutschland) bringen Polyolefin-Mehrschichtrohre laut Franz Grajewski, Leiter der Extrusionstechnik, zusätzliche Verkaufsvorteile für die Verarbeiter. Neben bereits genannten Beispielen erwähnt er eine weiße Innenschicht, die in ein PE-Abwasserrohr coextrudiert wird, um die Leistung von Kameras zu verbessern, mit denen nach Lecks und Schäden gesucht wird.
Um Verarbeitern zu helfen, hat das Unternehmen eine neue Rohrkopfreihe entwickelt, um die Effizienz beim Extrudieren von Rohren mit einer oder mehreren Funktionsschichten zu maximieren. Eine gleichmäßige Schmelzeverteilung über den Rohrquerschnitt wird durch drei konzentrische, ineinander geschachtelte Wendelverteilersysteme gewährleistet. Sie verfügt über ein sternförmiges Zuführsystem zur Vorverteilung der Schmelze für die Kernschicht. Alternativ können Verarbeiter eine seitlich beschickte Düse wählen, die den vorderen Abschnitt des Rohrkopfs ersetzt, aber den Vorteil hat, dass die Mitte für Extruderversorgungsleitungen frei bleibt.
Die Rohrköpfe haben eine Größe von 10 bis 500 mm. Der Durchsatz für die Kernschicht beträgt 300 bis 1000 kg/h und für die Innen- und Außenschichten 80 bis 250 kg/h.
Robert Colvin [E-Mail geschützt]
Leitlinien hauchen dem Markt für Kunststoffarmaturen Leben ein
Die Auswirkungen der strengeren Trinkwasserrichtlinien, die im Januar 2003 in ganz Europa eingeführt wurden, werden laut der AGPK (Düsseldorf, Deutschland), einer Handelsgruppe, die die Kunststoffrohrindustrie unterstützt, voraussichtlich den Übergang in der Region von traditionellen Materialien zu Kunststoffrohren und -fittings fortsetzen. Die Richtlinien verlangen niedrigere Gehalte an Blei, Nickel und Kupfer im Wasser.
Da erwartet wird, dass der liberalisierte Markt dazu führen wird, dass Wasser grenzüberschreitend verlegt wird, prognostiziert die AGPK, dass Kunststoffrohre und -formstücke weiterhin gegenüber traditionelleren Materialien gewinnen werden. Obwohl beispielsweise PP- und PVC-Rohre mit Formstücken aus diesen Materialien verbunden werden, werden Rohre aus vernetztem PE (PEX) normalerweise mit Rohren aus Messing oder Edelstahl verbunden.
In den letzten fünf Jahren hat die Verwendung von geformten Kunststofffittings aus Polyphenylensulfon und Polyvinylfluorid zugenommen, sagt die AGPK, und sie sind jetzt für den Einsatz in den USA zugelassen. Etwa 10 % aller Fittings in PEX-Rohrleitungen in Deutschland sind jetzt angeschlossen Verwendung dieser Materialien. Als Vorteile gegenüber Metallbeschlägen nennt die AGPK eine Reduzierung der Korrosion und eine Erhöhung der Gestaltungsfreiheit. In Deutschland sind vernickelte Armaturen in Trinkwasserleitungen mittlerweile verboten.
Matt Defosse
Europäischer Rohrmarkt wandert nach Süden ab
Fusionen und Übernahmen, vorangetrieben von den drei größten Rohrextrudern auf dem Markt, haben den europäischen Rohrextrusionsmarkt in den letzten fünf Jahren erheblich verändert. Die drei – Wavin (Zwolle, Niederlande), Uponor (Vantaa, Finnland) und Pipelife (Neudorf, Österreich) – sind durch interne und externe Mittel gewachsen, sind aber nun gezwungen, sich an das langsamere Nachfragewachstum und den zunehmenden Wettbewerb anzupassen eine Reihe von Märkten, so ein aktueller Bericht über die 50 führenden europäischen Kunststoffrohrextruder von Applied Market Information Ltd. (Bristol, UK).
Der Bericht stellt fest, dass, während der nordeuropäische Markt ein begrenztes Wachstum verzeichnet, die Verarbeitungsunternehmen in Südeuropa viel schneller wachsen, da die Bauindustrie in dieser Region nicht ins Stocken geraten ist. Beispiele für aufstrebende Verarbeiter sind der griechische Petzetakis, der nach Schätzungen von AMI über eine Kapazität von etwa 75.000 Tonnen pro Jahr verfügt. In Spanien hat Plasticos Ferro im vergangenen September die Grupo Tuyper übernommen, um die beiden größten Verarbeiter von PVC-Druckrohren des Landes zusammenzuführen. Der Bericht weist auch auf den laufenden Übergang von der PVC- zur Polyolefin-Rohrverarbeitung auf dem gesamten Kontinent hin. Matt Defosse
Kontaktinformationen
| AGPK | www.agpk.com |
| Cincinnati Extrusion GmbH | www.cet-austria.com |
| Krauss-Maffei GmbH | www.krauss-maffei.de |
| Pipelife International | www.pipelife.com |
| Uponor | www.uponor.com |
| Wavin | www.wavin.com |
