Umweltfreundliche Verpackungslösungen aus nachwachsenden Rohstoffen sind seit einigen Jahren in den Schlagzeilen, aber eine aktuelle Studie besagt, dass die Menge an Kunststoff in Verpackungen oft wichtiger ist als die Quelle der Rohstoffe, aus denen das Polymer hergestellt wird. Laut einer neuen Lebenszyklusanalyse (LCA), die vom Athena Institute in Auftrag gegeben und von The ULS Report (Rochester, MI) überprüft wurde, werden viele Nachhaltigkeitsansprüche nicht durch Fakten gestützt.
Die Studie untersuchte den Energieverbrauch, den erzeugten Abfall und die Treibhausgasemissionen, die durch eine Reihe gängiger Verpackungen aus Kunststoff verursacht wurden, darunter Trinkbecher, Getränkeflaschen und Fleischschalen. Verpackungen aus Polypropylen (PP), Polystyrol (PS) und Polyester (PET) wurden mit den gleichen Verpackungstypen aus Polymilchsäurepolymer (PLA) verglichen, das seinen Rohstoff aus Mais (Mais) und nicht aus Erdöl gewinnt.
Laut Bob Lilienfeld, Herausgeber von The ULS Report, umfasste die Studie alle Prozessschritte von der Produktion der Rohstoffe (Anbau vs. Gewinnung von Öl und Erdgas) bis hin zur Verarbeitung, Logistik und Herstellung der fertigen Verpackung.
Laut Lilienfeld stützen wissenschaftliche Beweise nicht die Erwartung der Öffentlichkeit, dass PLA-Verpackungen umweltfreundlicher sind als herkömmliche erdölbasierte Kunststoffe. Die Daten zeigten, dass Verpackungen mit geringerem Gewicht häufig weniger Energie verbrauchen und weniger Abfall erzeugen, unabhängig davon, ob es sich um Kunststoffe auf Pflanzen- oder Erdölbasis handelt.
„Die Studie zeigt, dass einer der Schlüssel zur Steigerung der Nachhaltigkeit darin besteht, das Verpackungsgewicht zu minimieren“, sagt er. „Am Ende ist das Paket, das weniger wiegt, meist die beste Wahl für den Geldbeutel und die Umwelt.“— [email protected]
