Ein großes Problem, das sowohl in Europa als auch in Nordamerika zu niedrigen Recyclingquoten beiträgt, ist die Schwierigkeit beim Sortieren. Auf der Verbraucherebene muss man nach dem dreieckigen Symbol suchen und wissen, ob der örtliche Recycler alle sieben Nummern oder nur einige davon nimmt und welche. Gäbe es eine einfachere Möglichkeit, recycelbare Produkte zu sortieren, würden die Recyclingquoten sicherlich steigen.
Kunststoffverpackungen machen den größten Anteil der europäischen Kunststoffnachfrage aus. Laut Plastics Recyclers Europe (PRE; Brüssel) werden heute jedoch nur 42 % der Kunststoffverpackungsabfälle in Europa recycelt. Um diese Zahl zu erhöhen, hat PRE Leitlinien für das Recycling herausgegeben, um den wahren Wert von Verpackungen wiederzuerlangen und sie in neue hochwertige Produkte umzuwandeln.
Um die Menge und vor allem die Qualität von Rezyklat zu steigern, muss sich die Industrie auf die Optimierung der Wiederaufbereitung dieser wertvollen Ressource konzentrieren. Die Qualität des Rezyklats wird direkt von der Qualität der Sortierpraktiken beeinflusst, so der PRE. Für den Recyclingprozess ist es entscheidend sicherzustellen, dass der Wert der in den Sortieranlagen behandelten Verpackungsmaterialien vollständig optimiert wird, um letztendlich einen hochwertigen Input für Recycler zu gewährleisten. Um die Ausgabequalität zu optimieren, sollten Kunststoffverpackungen automatisch durch eine Reihe aufeinanderfolgender Schritte sortiert werden, sagte PRE, wodurch sowohl die Effizienz als auch die Effektivität der Einrichtung hochveredelter Abfallströme erhöht würden.
Das Entfernen von Verunreinigungen und das Sortieren von Verpackungen nach Polymertypen und optional nach Farben und Produktkategorien ist eine Voraussetzung für die Sicherung eines hochwertigen Recycling-Inputs. Darüber hinaus befürwortet der Leitfaden die Standardisierung sowie die Harmonisierung von Sortierpraktiken, da dies einen einheitlicheren und zuverlässigeren Materialfluss zu den Recyclinganlagen gewährleisten würde.
Ein aktueller Bericht von AMI Consulting, Plastic Caps and Closures: The European Market 2019 , stellt fest, dass die europäische Verschlussindustrie seit weit über einem Jahrzehnt proaktiv ist, um den Einsatz von Neuware sowohl bei Mündungen als auch bei Verschlüssen zu reduzieren. Leichtbau war der wichtigste Treiber des Wandels. Der letzte Schritt in der Branche bei Getränkeverschlüssen war die Umstellung auf einteilige Getränkeverschlüsse weg von zweiteiligen Verschlüssen, die mit der Annahme des Flaschenhalsstandards PCO1881 zusammenfiel. Neben einer Reduzierung des Rohstoffeinsatzes werden Einsparungen beim Energieverbrauch erzielt und der CO 2 -Ausstoß reduziert.
Der Fokus der europäischen Nachhaltigkeitsagenda liegt auf Einwegkunststoffen (SUP), was den Umgang mit Kappen in einer Kreislaufwirtschaft und die Förderung von Anti-Littering-Lösungen beinhaltet. Artikel 6 der 2018 entworfenen Richtlinie über Einwegkunststoffe legt eine neue Norm fest, die vorschreibt, dass Verschlüsse mit der Flasche verbunden/angebunden werden müssen. Über diesen Artikel wurde im März 2019 vom Europäischen Parlament abgestimmt, was zu einer weiteren großen Veränderung für die europäische Kunststoffkappen- und -verschlussindustrie führte. Die Tethered-Cap-Verordnung betrifft Kunststoffgetränkeflaschen unter drei Litern, einschließlich Verbundbehälter (dh Kartons). Bis 2024 müssen alle Getränkeverschlüsse per Gesetz angebunden werden.
Laut dem Bericht von AMI sind bei einer angebundenen Kappe eine Reihe technischer Variablen zu berücksichtigen, darunter Öffnungswinkel, Drehmoment, Drehung des Bandes, Verriegelungsposition usw., die alle zu einem anderen Konzept führen können. Damit das Trinkerlebnis des Verbrauchers nicht beeinträchtigt wird, sollte der angebundene Verschluss eine weite Öffnungs- und Rastposition ermöglichen, ein Verdrehen verhindern und wiederverschließbar sein.
Die neue Verordnung soll Littering reduzieren; Der Bericht stellte jedoch fest, dass es einige unbeabsichtigte Folgen gibt. „Dies wird wahrscheinlich die Nachfrage nach neuen Polymeren ankurbeln und damit die engagierten Bemühungen der Industrie zur Gewichtsreduzierung gefährden“, sagte AMI. Kurzfristig dürften die neuen Verschlussdesigns schwerer sein als die heute auf dem Markt befindlichen. Darüber hinaus muss die Branche erhebliche Kosten tragen, die für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften erforderlich sind. „Dies schafft einen denkbaren Konflikt zwischen den ökologischen und wirtschaftlichen Säulen der Nachhaltigkeit und der Unsicherheit über die Akzeptanz der Veränderungen durch die Verbraucher.“
Ein großes Problem beim Recycling und dem daraus resultierenden Rezyklat ist die Verunreinigung. Rezyklat muss sauber sein, um zum Recycling angenommen zu werden. Der PRE weist darauf hin, wie wichtig es ist, die Einführung von Schadstoffen in die Recyclingströme zu vermeiden, um hohe Sicherheitsstandards für recycelte Materialien aufrechtzuerhalten. In Europa wurden die Grundlagen geschaffen, da bereits hochwertige Sortierpraktiken existieren, die EU-weit umgesetzt werden könnten.
Die vom PRE festgestellte Herausforderung besteht darin, ein System zu schaffen, in dem alle sich ergänzenden Schritte – getrennte Sammlung von Verpackungsabfällen, harmonisierte Sortierstandards und Qualitätsprüfungen für Ballen – optimiert und auf Ebene der Mitgliedstaaten gleichermaßen durchgesetzt werden. „Es ist daher unerlässlich, die getrennte Sammlung von Kunststoffverpackungsabfällen zu fördern und gleichzeitig Standards zu schaffen, die bewährte Verfahren beim Sortieren und Ballenspezifikationen für sortierte Kunststoffverpackungsabfälle fördern“, sagte PRE. „Mit diesen Bemühungen können wir den Wert von Kunststoffabfällen wirklich erfassen und in neue hochwertige Produkte umwandeln, die gemäß den höchsten europäischen Sicherheitsstandards hergestellt werden.“
Die Wiederverwertung zu hochwertigem Rezyklat beginnt mit dem Sortierprozess und der erste Schritt zu einer verbesserten Rezyklatqualität ist die verstärkte getrennte Sammlung. Verbraucher können dabei helfen, wenn sie über den Recyclingprozess aufgeklärt werden und worauf es ankommt. Schritt zwei sind standardisierte „Best Sorting“-Praktiken, die zu optimierten Ballenqualitätsspezifikationen führen sollen.
„Eine hochwertige Sortierung von Kunststoffverpackungsabfällen wird zu einer erhöhten Produktivität und verbesserten Kosteneffizienz der Recyclingprozesse führen, was zur Produktion hochwertiger Rezyklate führt“, sagte PRE. „Solche Maßnahmen sind unerlässlich, wenn die Branche einer Kreislaufwirtschaft näher kommen soll.“
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