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Zwei Faktoren können den Aufstieg des Thermoformens in den letzten Jahren charakterisieren. Wo früher eine scharfe Trennung zwischen Spritzguss- und Thermoformprozessen bestand, nutzen jetzt immer mehr Verarbeiter von dünnwandigen Behältern die dem Thermoformprozess innewohnende Effizienz in Bezug auf den Harzverbrauch und die signifikante Durchsatzsteigerung, die durch Thermoformlinien mit Inline-Folienextrudern erreicht wird .
Die Effizienz beim Harzverbrauch ergibt sich aus der größeren Orientierungsfestigkeit von thermogeformten Behältern, was bedeutet, dass weniger Harz verwendet werden kann, um eine erforderliche Druckfestigkeit zu erhalten. Inline-Folienextrusion bedeutet, dass Thermoformeinheiten kontinuierlich beschickt werden können, anstatt einen zweistufigen Prozess mit geringerem Volumen zwischen der Extrusion einer Folie und ihrer Verwendung beim Formen einzusetzen.
Wir haben drei Hersteller von Thermoformmaschinen – Brown Machine, GN Thermoforming und OMV – und einen Thermoformer – ThermoFab – gebeten, einen Einblick in den Stand des Thermoformens, einschließlich seiner Technologie und Marktentwicklung, zu geben.
F: Welches Ereignis oder welche Bedingung hat 2010 die größten Auswirkungen auf Ihren Sektor der Kunststoffindustrie, und welches wird Ihrer Meinung nach 2011 am wichtigsten sein?
Robbins:Ganz klar die Weltwirtschaft. Brown hatte 2009 ein starkes Jahr und 2010 entwickelt sich sogar noch besser. Obwohl die allgemeine Wirtschaft am Abschwung ist, sind die Märkte für Lebensmittelverpackungen und Einweg-Lebensmittelverpackungen aktiv geblieben, und wir glauben, dass wir eine sehr positive Reaktion auf unsere jüngsten Innovationen erhalten haben. Abgesehen davon sind alle anderen Marktsegmente mit Ausnahme der Medizintechnik zurückgegangen, wobei einige praktisch unverändert geblieben sind. Wir haben dies insbesondere im Einzelblattsegment gesehen, das eine so breite Basis von Industriemärkten bedient.
Romkey:Das Ereignis mit der größten Auswirkung auf unseren Lebensmittel- und Süßwarensektor ist der Druck, den die großen Supermarktketten auf unsere Kunden ausüben, Verpackungen bereitzustellen, die Nachhaltigkeit und Reduzierung des CO2-Fußabdrucks demonstrieren. Unsere Kunden müssen zeigen, dass sie Verpackungen neu gestalten und Materialstärken reduzieren können, während sie gleichzeitig die für die Handhabung der Produkte erforderliche Festigkeit aufweisen.
Die Hersteller von Thermoformmaschinen wiederum müssen ihren Kunden energieeffiziente Geräte und innovative Funktionen bieten, die es ihnen ermöglichen, die maximale Teileausbeute für jedes Kilo oder Pfund Blech zu erzielen, das auf ihrer GN-Thermoformmaschine verarbeitet wird.
Johansson:OMV ist ein europäisches Unternehmen mit starker Präsenz in Nord- und Südamerika; Der Wechselkurs zwischen dem Euro und dem US-Dollar hatte und wird einen großen Einfluss auf den Verkauf von neuen Anlagen und Formen in Amerika haben. Darüber hinaus werden die weltweite Konjunktur und die Geschwindigkeit der Erholung ein wesentlicher Faktor für den Verkauf aller Investitionsgüter im Jahr 2011 sein.
König:ThermoFab hat aus erster Hand miterlebt, dass die Offshore-Fertigung eine der bedeutendsten Auswirkungen auf die gesamte Kunststoffindustrie hatte. Immer mehr Kunden brechen nun den Trend und kehren zu ihren US-Herstellern zurück. Sie sind bereit, etwas mehr Geld für ein Qualitätsprodukt und einen technischen Service auszugeben. Sie haben dies auf die harte Tour gelernt – mit kostspieligen Treffern bei Produkteinführungen, Produkten, die es nie auf den Markt geschafft haben, wenn der gewählte Weg nur auf einem qualifizierenden Faktor beruhte: niedrigem Gebot.
Die wichtigste Bedingung für das letzte Jahrzehnt und bis ins Jahr 2011 hinein ist, dass die Lohnkosten in den USA aufgrund der Vorschriften, denen die amerikanischen Unternehmen folgen müssen, nicht mit den Lohnsätzen im Ausland konkurrieren können. Der Rückgang der US-Fertigung war erheblich.
F: Was war die wichtigste technologische Entwicklung Ihres Unternehmens im Jahr 2009? Was wird es dieses Jahr? Gibt es in Ihrer Branche eine Technologie, die Verarbeiter übersehen?
Robbins:Brown stellte unsere neuen Thermoformer der Quad-Serie vor, die die Spitze unserer kontinuierlichen Produktlinie darstellen. Dies sind voll ausgestattete Maschinen mit einer Vielzahl von Premium-Funktionen, um Hochleistungsfähigkeiten zu liefern. Das Herzstück dieser Linie ist eine neue innovative Formstation der Quad-Serie, die kontinuierliche Thermoformtechnologie mit Prägetechnologie (Stanzen) kombiniert, um hochdetaillierte Teile mit hoher Geschwindigkeit und größerer Konsistenz herzustellen. Das Design der Quad-Serie kann eine extreme Prägekraft liefern und einer enormen Haltekraft bei praktisch null Walzendurchbiegung standhalten.
Darüber hinaus stellte Brown unsere nächste Generation von Thermoformsteuerungen vor. Ein neues, vollständig integriertes Steuerungssystem ist für Visualisierung, diskrete Bewegung, Servobewegung, Temperaturregelung und Maschinensicherheit optimiert. Es ist ein System mit offener Architektur mit benutzerfreundlicher Bedienung und ohne proprietäre Komponenten. Zum jetzigen Zeitpunkt verzichten wir lieber darauf, unsere Innovationsentwicklungen für dieses Jahr offenzulegen. Bleiben Sie dran für die K-Show.
Innerhalb des kontinuierlichen Sektors suchen unsere Kunden immer nach neuen Technologien, um die Grenzen zu überschreiten. Auf der Einzelblattseite können diese Maschinen einige sehr beeindruckende kleine bis große und hochdetaillierte Vakuum-, Druck- und Doppelblattprodukte herstellen.
Romkey:GN war stark an der Entwicklung von Thermoformanlagen beteiligt, um unsere Kunden bei der Herstellung von PET-Verpackungen (APET, RPET, DPET) besser bedienen zu können. Diese Materialien sind im Allgemeinen schwieriger zu schneiden und erfordern mehr Ausrüstung und Werkzeuge. GN hat neue Ausrüstung entwickelt und seine Werkzeuge mit verbesserten Fähigkeiten neu gestaltet, um dem jüngsten und sich schnell ändernden Markttrend in Richtung PET-Verpackungen Rechnung zu tragen. Unsere neue Reihe von DX-Thermoformern verfügt über verbesserte Schneidfähigkeiten, integrierte Nip-Abwickelsysteme, ein einstellbares Nip-Transportsystem, ein servogetriebenes Kniehebelsystem und erweiterte Diagnosefunktionen.
GN Thermoforming befindet sich derzeit in der Endphase der Entwicklung neuer Geräte und Innovationen für unsere bestehenden Geräte, die wir auf der K 2010 vorstellen werden.
Johansson:2009 hat die OMV ihre Prozesstechnologie weiter verbessert, um der Nachfrage von Lebensmittel- und Arzneimittelverpackern gerecht zu werden. Die zunehmende Verwendung von Fast-Food-Behältern/Trinkbechern und -deckeln und der Bedarf an wirtschaftlicheren, stärkeren und qualitativ hochwertigeren Teilen bei immer geringerem Gewicht hat große Verbesserungen gebracht.
Unsere hauseigene proprietäre Formtechnologie bietet eine höhere Geschwindigkeit und maximiert die Formnutzung mit weniger Restgitterabfall für das Recycling, wodurch die Produktionsrate im Vergleich zu den Energiekosten optimiert wird. Darüber hinaus führt die Effektivität von OMVs patentiertem integriertem Randrollen und Automatisierung für tiefgezogene Behälter und Becher zu neuen Produkten von beispielloser Qualität und Einsparungen.
Ich habe das Gefühl, dass viele Prozessoren die Bedeutung der Quellenreduzierung übersehen. Die OMV-Prozesstechnologie kann Verarbeitern helfen, indem sie das Gewicht senkt und die Eigenschaften oder Festigkeit des Behälters nicht verliert – und letztendlich gleichzeitig die Attraktivität und Wirkung verbessert.
König:Eine Unternehmenskultur, die den Engineering-Ansatz hervorhebt, zusammen mit technisch fortgeschrittenem Personal, hat ThermoFab an der Spitze gehalten. Auf der Suche nach kreativen Möglichkeiten, neue Marketingmedien zu nutzen, hat ThermoFab im Frühjahr 2009 sein Thermoforming Superhero-Video auf YouTube veröffentlicht. Der Superhero wurde geschaffen, um eine frische, unterhaltsame Erklärung des Prozesses des Thermoformens von Kunststoffen zu bieten. Der ThermoFab Superhero war für uns eine unterhaltsame Möglichkeit, unsere Persönlichkeit zu teilen, zu zeigen, wie anders wir sind, und dies in eine interessante Werksbesichtigung einzubinden. Das Video finden Sie auf YouTube oder auf der Website des Unternehmens unter:www.thermofab.com/thermoforming_superhero_video
Wir planen, Ende 2010 ein zweites Superhelden-Video zu veröffentlichen, in dem unsere Prozesse vorgestellt werden. Unternehmen in unserer Branche stellen die F&E-Bemühungen für neue Technologien aufgrund des wirtschaftlichen Drucks auf Eis. Neue Technologieentwicklungen werden für einige Zeit verdrängt, wenn Unternehmen versuchen, sich zu erholen.
F: Gibt es bestimmte Endmärkte, die für Ihre Kunden jetzt heiß sind oder bald sein werden?
Robbins:Wie bereits in der ersten Frage erwähnt, sind unsere kontinuierlichen Ausrüstungsmärkte für Lebensmittelverpackungen, Einweg-Lebensmittelverpackungen und medizinische Geräte angesichts des wirtschaftlichen Abschwungs aktiv geblieben. Ich würde nicht sagen, dass diese Segmente rezessionssicher sind, aber thermogeformte Produkte bieten in diesen Märkten erhebliche Vorteile, und unabhängig von der Wirtschaftslage kaufen die Menschen immer noch Lebensmittel und benötigen medizinische Dienstleistungen. Wir haben auch eine gewisse Erholung und jüngste Aktivitäten in den Segmenten Gartenbau und Einzelhandelsverpackungen erlebt.
Romkey:GN-Geräte werden überwiegend im Lebensmittel-/Süßwarenmarkt eingesetzt. Im Allgemeinen verlangsamen sich diese Märkte in Rezessionszeiten nicht wesentlich. Während wir aus dieser letzten Rezession herauskommen, sehen wir jetzt einen Anstieg der Nachfrage, da unsere Kunden zu dem Wachstum zurückkehren, das sie vor der Krise erlebt haben. Wir erwarten ein starkes Wachstum für Thermoformanlagen in den Schwellenmärkten und eine wiederbelebte Nachfrage nach neuen Anlagen in den entwickelten Märkten, da diese aus der wirtschaftlichen Abschwächung des letzten Jahres hervorgehen.
Johansson:Unserer Meinung nach gibt es drei Segmente im Markt, die „heiß“ sind: 1) Hochwertige Verpackungen mit geringerem Gewicht, einschließlich IML (Inmold Labeling) vs. Spritzguss; 2) wachsende Nachfrage nach hochwertigen, randgerollten klaren PP-Bechern als Alternative zu APET- und Pappbechern; und 3) steigende Nachfrage nach durchsichtigen, leichten PP-Deckeln und -Kuppeln. Ziel ist es, dasselbe Material für Deckel, Becher und Behälter zu verwenden, um den Recyclingbemühungen gerecht zu werden.
König:Gehäuse für medizinische Geräte werden weitere Neuentwicklungen für die Veröffentlichung im dritten Quartal vorantreiben. Der Erholungstrend ist da. Der Sektor für die Entwicklung neuer Produkte und die F&E-Budgets waren langsam und unter strengen Auflagen für alle Industriesegmente. Wir haben gesehen, wie die Computer- und Medizinsegmente ihre Erholung zuerst mit der Entwicklung neuer Produkte und wiederholten Geschäftsabschlüssen begannen.
F: Welche Durchbrüche oder wichtigen Trends in Ihrem Segment des Kunststoffgeschäfts sollten Verarbeiter genau beobachten?
Robbins:Materialien und Materialeigenschaften bestimmen weiterhin die Produktanforderungen. Derzeit haben sich Polypropylen und PET zu den dominierenden Materialien entwickelt. Diese Materialien erfordern spezifische Überlegungen innerhalb der Maschinenkonstruktionen, um das größte Verarbeitungsfenster bereitzustellen, um die gewünschten Produkte zu erzielen. Heutzutage wird zunehmend Wert auf biologisch abbaubare Materialien, spezielle Zusatzstoffe und eine Vielzahl anderer gelegt, die eine Vielzahl von thermogeformten Produkten beeinflussen oder verändern können.
Teilekonsistenz und -qualität sind weitere Schlüsselfaktoren. Es wird erwartet, dass alle Teile innerhalb des Formschusses 24 Stunden am Tag die gleiche Konsistenz und Qualität aufweisen. Aus diesem Grund ist die Quad-Serie mit praktisch null Durchbiegung, Maschinensteuerung, Servogenauigkeit und Ofenleistung so entscheidend.
Die automatisierte Produkthandhabung ist ein weiterer wachsender Trend. Die Servo-Trimmpressen von Brown sind so konzipiert, dass sie entweder mit unseren oder Drittanbieter-Produkthandhabungssystemen verbunden werden können.
Schließlich gibt es einen anhaltenden Druck, die Kosten der Produkte zu kontrollieren. Genau das war das Thema unserer Präsentation auf der Form-Pack 2010 World Thermoformed Packaging Conference. In dieser Präsentation haben wir sechs Bereiche untersucht, in denen die neueste Thermoformtechnologie dem Verarbeiter Geld sparen kann.
Romkey:Die Schlagworte in der Verpackungsindustrie sind CO2-Fußabdruck und Nachhaltigkeit. Wir hören immer wieder von unseren Kunden, dass sie effizienter laufen und Produkte mit geringerem Gewicht anbieten müssen. Viele unserer Kunden sagen uns jetzt, dass sie gegen günstigere importierte Schalen konkurrieren können und dass sie weiterhin Innovationen von ihren Gerätelieferanten erwarten werden, die ihnen einen Vorteil gegenüber ihren Mitbewerbern verschaffen werden. Sheet Downgauging ist ein heißes Thema bei unseren Kunden.
Johansson:Wie bereits erwähnt, glaube ich, dass die Quellenreduzierung bei Verpackungen und Einwegbechern sehr wichtig ist, indem Materialien mit geringer Dichte und Verfahrenstechnik für Teile mit geringem Gewicht verwendet werden, ohne dass Festigkeit und/oder Eigenschaften darunter leiden. Ich glaube auch, dass IML (Thermoformen) einen wachsenden Marktanteil haben wird und genau beobachtet werden sollte. Biologisch abbaubare Materialien und kompostierbares Material befinden sich noch in der Entwicklung. Die ausstehenden Ergebnisse können einen großen Einfluss auf die zukünftige Materialauswahl haben.
König:Projektingenieure sollten mit einem stabilen Lieferanten zusammenarbeiten. Wir erhalten täglich Anrufe von Projektmanagern und Ingenieuren, deren aktuelle Lieferanten ihre Türen geschlossen haben. Sie benötigen sofortige Unterstützung bei einer aktuellen Produktlinie. Ingenieure und Manager brechen jetzt die Trends und suchen nach Herstellern, die mehr zu bieten haben als nur ein Projektangebot. Sie stellen Fragen wie „Welche Ressourcen sind von einem bestimmten Thermoformunternehmen verfügbar?“ bei der Entwicklung neuer kundenspezifischer Kunststoffgehäuse oder neuer medizinischer Geräte.
Engineering-Ressourcen, die direkt auf den Websites von Thermoformanbietern gefunden werden, sind für Produktdesigner äußerst hilfreich. Eine Ressourcenseite hebt die vielen Elemente hervor, die ein Designer oder Ingenieur so schnell wie möglich benötigt, wenn er an einem Projekt arbeitet, wie z. B. die auf der Website von ThermoFab.www.thermofab.com; klicken Sie auf Ressourcen.
F: Was ist Ihre Prognose für das Wachstum Ihres Industriesegments im Jahr 2011? Besser als 2010?
Robbins:Wir gehen davon aus, dass 2011 ein starkes Jahr wird. Wenn sich die Wirtschaft verbessert, steigt auch die Nachfrage nach Thermoformgeräten. Dies kann insbesondere innerhalb des Einzelblattsegments zutreffen. Da die Produktnachfrage in den Bereichen Bauwesen, Wohnmobile, Haushaltsgeräte, Freizeit, Staumaterial, Automobil und anderen Industriesegmenten steigt, werden die Kapazitäten steigen und Möglichkeiten für neue Ausrüstung erforderlich sein. Wie schon 2010 sehen wir auch für 2011 Lebensmittelverpackungen, Einweg-Lebensmittelverpackungen und Medical als aktive Segmente. Wir müssen uns weiterhin auf die Marktbedürfnisse konzentrieren und innovative Lösungen anbieten, um diese Bedürfnisse zu erfüllen. Wir blicken mit großem Optimismus nach vorne.
Romkey:Bisher haben wir im Jahr 2010 eine starke Rückkehr zum Wachstum in unserem Unternehmenssektor erlebt, und solange sich die Volkswirtschaften der Welt weiter erholen und zu der Stärke zurückkehren, die sie vor der Rezession hatten, gehen wir davon aus, dass 2011 ein starkes Jahr werden wird Jahr für den Verkauf von Thermoformgeräten.
Johansson:Die OMV hatte einen guten Start in das Jahr 2010 und erwartet ein noch höheres Aktivitätsniveau in Q2 und Q3 und prognostiziert für 2011 ein Wachstum der Lieferungen gegenüber 2009 und 2010.
König:Stabile Unternehmen mit wertvollen Ressourcen und Personal werden gesucht, um Produktmanager und Ingenieure bei ihren neuen Projektversionen zu unterstützen. Die Vorhersagen für eine Erholung sind für 2011 langsam. 2011 wird die Kunststoffindustrie weiterhin auf der Stelle treten, wie die meisten Unternehmen im Jahr 2010. Diese wirtschaftlichen Herausforderungen und Trends werden in aletzten Artikelwo die USBIC sich gegen einen fortgesetzten Dialog zwischen den USA und China ausspricht.—John Clark
