Seit mindestens 100 Jahren ringen Innovatoren und Wissenschaftler darum, wie man dieses moderne Wundermaterial – Kunststoff – besser, stärker und haltbarer machen kann. Neue Anwendungen für all diese Materialien zu finden, war die nächste große Herausforderung, da Kunststoff vom Hula Hoop (eine Möglichkeit, überschüssiges PE loszuwerden), Trinkgläsern und dem Frisbee zu Automobilaußenteilen und Motorkomponenten überging. Im Laufe der Zeit wurden Kunststoffe allgegenwärtig.
Jetzt scheinen Innovatoren und Wissenschaftler damit zu kämpfen, wie sie dieselben Polymermaterialien loswerden können, die einfach nicht verschwinden werden. Als ich mir diese Woche verschiedene Präsentationen auf der SustPack 2017 in Scottsdale, AZ anhörte, war ich beeindruckt von der Menge an Zeit und Geld, die in den Versuch investiert wird, Plastik anders aussehen zu lassen als es ist, oder es herzustellen auf magische, mystische Weise ganz verschwinden – „als wäre es nie passiert“ (wenn ich den Slogan aus der ServePro-TV-Werbung stehlen darf).
Auch über das „Problem“ Plastik wurde viel geredet. Wir alle wissen, dass Kunststoffe definitiv ein PR-Problem haben – ebenso wie ein PC-Problem, da die Verbraucher den Hype um die Gefahren von Kunststoffen und die Art und Weise, wie Kunststoffe die Welt in eine Müllhalde verwandeln, glauben.
Jennifer Idol von The Underwater Designer sprach über ihre Erfahrung bei der Säuberung eines Sees mit dem unendlichen Vorrat an verschiedenen Plastikabfällen in der Nähe ihres Hauses in Texas. Sie entwirft Produkte, bei denen die erste Frage, die sie sich stellt, lautet: „Muss es das geben?“ Dann riet sie dem Publikum, „alternative Materialien zu wählen“, weil „Plastik nie verschwindet“.
Idol bemerkte auch, dass „Recycling [von Kunststoffen] nicht die Antwort ist, weil es das Problem der Verringerung des Bedarfs an Kunststoffen nicht löst. . . . Wählen Sie bessere Materialien; auf die wir stolz sein können“, schloss sie.
Idol hat nicht gesagt, was ein „besseres“ Material ist, auf das wir „stolz“ sein können, und auf welcher Grundlage dieses Urteil gefällt werden könnte, außer dass es, nehme ich an, kein Plastik ist.
Sogar einige der verschiedenen Organisationen der Verpackungsindustrie/des Handels scheinen Kunststoffen bei ihrem Identitätsproblem nicht zu helfen. Viele von ihnen versprechen Lösungen für das „Problem“ Kunststoffe, anstatt die vielen Vorteile von Kunststoffen zu verteidigen oder auf die Probleme hinzuweisen, die Polymermaterialien im letzten halben Jahrhundert gelöst haben.
Nehmen Sie zum Beispiel Kompostier-Handelsgruppen. Für diese Organisationen ist der einzig gute Kunststoff biologisch abbaubar oder kompostierbar. Wir wurden jedoch von einem Mitglied des Publikums daran erinnert, dass ein biologisch abbaubares Material nicht unbedingt kompostierbar ist. Aber wenn du ein Hammer bist, ist alles ein Nagel.
Susan Thoman, Direktorin und Geschäftsführerin der Compost Manufacturing Alliance (CMA), sprach über das Ziel der Gruppe, null Abfall zu schaffen. Diese Initiative umfasst die Kompostierung von Lebensmittelabfällen mit kompostierbaren Behältern, Einweggeschirr und Bechern, die speziell für das Gebiet von Seattle, WA, bestimmt sind. Seattle war die erste Gemeinde, die (im Jahr 2010) ein Gesetz verabschiedete, wonach alle Fast-Food-Restaurants, Food Courts und andere Food-Service-Unternehmen nur Servicegeschirr verwenden, das kompostierbar oder recycelbar ist. Taco Time in Seattle entschied sich für das Ein-Behälter-System, bei dem kompostierbare Teller und anderes Servicegeschirr in denselben Behälter wie Lebensmittelabfälle gelangen, die dann zur Kompostierungsanlage gebracht werden.
Julia Wetstein, Advocate für kompostierbare Produkte und Beraterin von Vegware US, einem Unternehmen mit Hauptsitz in Edinburgh, Schottland, das Servicegeschirr auf Pflanzenbasis herstellt, das zusammen mit Lebensmittelabfällen kompostiert werden kann, sagte, dass seine Produkte „dazu bestimmt sind, kompostiert und zersetzt zu werden 12 Wochen.“
Niemand hat erwähnt, dass viele Kompostieranlagen kein „biobasiertes“ Plastikgeschirr nehmen, weil es nicht schnell zerfällt. Einige haben bis zu einem Jahr später biobasierte Kunststoffteile in ihrem Kompost gefunden. Vor einigen Jahren hielt ein Professor für Kunststofftechnik einen Vortrag zu diesem Thema und stellte fest, dass Kunststoffe, ob biobasiert oder traditionell, durch einen industriellen Prozess hergestellt werden. Das bedeutet, dass es in der Umwelt nicht auf natürliche Weise abgebaut wird, selbst in einer kontrollierten Umgebung wie einer Kompostierungsanlage.
Außerdem erwähnte Thoman nicht die mehr als 350 Klagen, die gegen Cedar Grove Composting, einen der größten Kompostierer in den USA mit drei Anlagen im Bundesstaat Washington, eingereicht wurden. Es scheint, dass die Nachbarn die Gerüche nicht mögen, die von der Kompostierungsanlage abgegeben werden, wenn Pflanzen, Lebensmittelabfälle und kompostierbare Gebrauchsgegenstände in nutzbaren Boden verrotten, auf dem Tomaten und Petunien angebaut werden können. Das Unternehmen hat versucht, verschiedene Technologien einzusetzen, um die Gerüche zu mindern. Es wurde auch mit einer Geldstrafe belegt und hat letzte Woche sogar einen Prozess gewonnen, als eine Jury aus Snohomish County zugunsten von Cedar Grove entschied. Es scheint, dass James Moffat, ein Bewohner, der zu den 350 Klägern gehörte, die in der Nähe eines Standorts von Cedar Grove Composting leben, nicht beweisen konnte, woher der schlechte Geruch kam: von der Anlage von Pacific Topsoils, mit der Cedar Grove Composting einen Standort teilt; zwei kommunale Abwasseranlagen; oder die Mündung des Snohomish River.
Es ist nicht einfach, grün zu sein!
