SPI: Die Plastics Industry Trade Association (Washington, DC) gab am 4. Dezember ihre Billigung eines neuen Versicherungsprogramms bekannt, das kleine und mittlere Unternehmen vor opportunistischen Klagen im Zusammenhang mit der kalifornischen Proposition 65 schützen soll. Das SPI Prop 65 Protection Program versichert Produkthersteller, Händler und Formulierer von Produkten, die staatlich zugelassene Weichmacher enthalten, davor, Opfer von Raubklagen zu werden.
Proposition 65 gibt dem kalifornischen Generalstaatsanwalt die Befugnis, jedem Unternehmen entlang der Lieferkette, das ein Produkt direkt oder indirekt in Kalifornien verkauft, das Chemikalien enthält, die vom Staat als krebserregend eingestuft wurden, eine Verletzungsmitteilung zuzustellen. Zu den aufgeführten Chemikalien gehören Weichmacher, die häufig verwendeten Produkten wie Gepäckanhängern, Schlüsselanhängern und Geldbörsen Flexibilität verleihen. Mehrere Organisationen der Kunststoffindustrie sagen, dass wissenschaftliche Beweise zeigen, dass Weichmacher auf der Liste nicht gesundheitsschädlich sind.
„Prop 65 bestraft gesetzestreue Geschäftsinhaber, die gute Schauspieler sind“, sagte Terry Peters, Vizepräsident für Industrieangelegenheiten bei SPI. „Anwälte und der Staat Kalifornien sind die einzigen Gewinner in diesen Klagen und sie gehen davon aus, dass die betroffenen Unternehmen sich für einen Vergleich entscheiden werden, weil dies weniger teuer und weniger zeitaufwändig ist als eine positive Verteidigung.“
Nach Angaben der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft gab es im Jahr 2014 663 Vergleiche mit einem Gesamtwert von mehr als 29 Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit Verstößen gegen Prop 65. Anwaltsgebühren und -kosten machten 71 % dieser Gesamtsumme oder mehr als 21 Millionen US-Dollar aus. SPI schätzt, dass die durchschnittlichen Vergleichskosten für einen California Prop 65-Fall 80.000 US-Dollar übersteigen.
Das Gesetz betrifft jedes Unternehmen, das Bestandteile bereitstellt, die in Konsumgütern in Kalifornien landen, unabhängig davon, wo das Unternehmen seinen Hauptsitz hat. Leider können Unternehmen in mehreren Gerichtsverfahren genannt werden und noch mehr Schaden für ihr Endergebnis erleiden, heißt es in der SPI-Veröffentlichung.
Ein genauerer Blick auf Prop 65 anhand von Informationen des American Chemistry Council auf seiner Website zeigt, dass es 900 Substanzen gibt, darunter Diisononylphthalat (DINP), das als Weichmacher verwendet wird; Zusatzstoffe und Zutaten in Lebensmitteln und Haushaltsprodukten; natürlich vorkommende Substanzen; und Ethylalkohol in alkoholischen Getränken, Aspirin und vielen verschreibungspflichtigen Medikamenten. Das Gesetz „verpflichtet jeden, der in Kalifornien geschäftlich tätig ist, ein Produkt zu kennzeichnen, wenn die menschliche Exposition gegenüber einer in dem Produkt aufgeführten Substanz voraussichtlich auf einem Niveau liegt, das über dem festgelegten ‚Safe Harbor‘-Level (No Significant Risk Level) für diese Substanz liegt.“ Beachten Sie, dass Prop 65 keine Einschränkung der Verwendung des Produkts darstellt, sondern eine Kennzeichnungspflicht, die in bestimmten Fällen gilt, sagte der ACC.
Im Juni 2014 reichte der ACC eine Klage ein, um Prop 65 daran zu hindern, bestimmte Chemikalien in Kunststoffe aufzunehmen. Im März 2015 lehnte der California Superior Court jedoch die vom ACC beantragte Abhilfe ab. Der ACC legte im Mai 2015 Berufung ein.
Im Juni dieses Jahres veröffentlichte das Gremium für hohe Phthalate des ACC die folgende Erklärung in Bezug auf die Klage des ACC gegen die Aufnahme von DINP als krebserregende Chemikalie gemäß dem California Safe Drinking Water & Toxic Enforcement Act von 1986, auch bekannt als Proposition 65:
„DINP ist eine der am gründlichsten untersuchten Verbindungen der Welt. DINP wurde über Jahrzehnte von zahlreichen internationalen wissenschaftlichen Gremien überprüft, und die Schlussfolgerungen sind jedes Mal im Wesentlichen gleich. DINP, wie es derzeit in Handels- und Verbraucherprodukten verwendet wird, stellt kein Risiko dar menschliche Gesundheit bei typischen Expositionsniveaus. Diese Schlussfolgerung wurde zuletzt von der Europäischen Kommission (Januar 2014) nach einer vierjährigen, eingehenden Bewertung durch die Europäische Chemieagentur bestätigt, die nicht zu dem Schluss kam, dass DINP ein menschliches Karzinogen ist.“
