Sauberes Wasser ist für viele Menschen auf der Welt ein wachsendes Anliegen. Der Weltklasse-Formenhersteller Industrial Moulds Inc. (Rockford, IL) wurde kürzlich von Kohler Co. (Kohler, WI) ausgewählt, um die Herstellung von sechs Formen zu überwachen, die zur Herstellung des Kohler Clarity-Wasserfiltersystems verwendet werden, einem eigenständigen, nicht elektrischen , ein durch Schwerkraft gespeistes System, das in Teilen der Welt vertrieben wird, in denen sauberes Wasser nicht ohne Weiteres verfügbar ist.
Als der VP von Industrial Moulds, Tim Peterson, hörte, dass Kohler plante, die Clarity-Systeme zum Selbstkostenpreis herzustellen und an NGOs zu vertreiben, stimmte er zu, die Sache voranzutreiben, indem er den Formenbau zum Selbstkostenpreis überwachte. „Als ich von Kohlers Plänen erfuhr, wollte ich ihnen folgen“, sagt Peterson. „Wir haben uns entschieden, das Werkzeugprojekt kostenlos für Kohler zu betreuen. Wir fühlen uns geehrt, an einem Projekt mit solch bedeutenden globalen Auswirkungen beteiligt gewesen zu sein.“
Laut Tim White, Business Development Manager – Water Technologies, organisiert Kohler seit einigen Jahren Projekte im Rahmen des Stewardship-Programms des Unternehmens – Innovation for Good. „Es ist ein Team von etwa 100 Kohler-Mitarbeitern, die sich leidenschaftlich dafür einsetzen, anderen zu helfen und ihre Fähigkeiten einzusetzen, um wichtige Themen zu beeinflussen – insbesondere diejenigen, die unsere Kohler-Mitarbeiter betreffen“, erklärt White.
Im Oktober 2013 erfuhr Kohler von Problemen mit der Wasserqualität und -verfügbarkeit, die einige Mitarbeiter des Unternehmens in Indien aufgrund einer Dürre in diesem Land hatten. „Die Teilnehmer von Innovations for Good begannen darüber nachzudenken, was wir tun könnten, um unseren eigenen Mitarbeitern dabei zu helfen, sauberes Trinkwasser zu bekommen, da es in dieser Zeit nicht viele Lösungen für sie gab“, sagt White. „Wir haben uns zusammengetan, um ein besseres Produkt zu finden – ein schönes Produkt, auf das sie stolz sein würden, es in ihrem Zuhause zu haben. Das ist etwas, was wir bei Kohler mit unserem innovativen Fokus auf Produktdesign gut machen, um schöne Produkte herzustellen, die wirklich gut funktionieren.“
Das Ergebnis war Kohler Clarity, ein innovatives Produkt mit einem keramischen Filtersystem, das 1,8 Milliarden Menschen in entlegenen Regionen zu sicherem und zuverlässigem Trinkwasser verhelfen wird. Kohler arbeitet mit humanitären Organisationen wie World Vision, International Development Enterprises (iDE), Water Mission und anderen zusammen, um das Clarity-Wassersystem zu Menschen in Not zu bringen.
Kohler Clarity wurde nach den C1-Filterrichtlinien des globalen Gesundheitsführers PATH entwickelt, ist einfach zu bedienen und funktioniert allein durch die Schwerkraft, ohne dass eine Strom- oder Wasserinfrastruktur erforderlich ist. Der Filter fasst 11 Liter (2,9 Gallonen) Schmutzwasser, das in einen 12-Liter (3,1 Gallonen) Behälter fließt, wo das saubere Wasser gespeichert wird, um eine Rekontamination zu vermeiden. Das System wurde entwickelt, um eine vierköpfige Familie mit dem Trinkwasser zu versorgen, das sie für den Tag benötigt, und entfernt über 99 % der Bakterien und Protozoen, um die vorläufigen Wasserqualitätsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation zu erfüllen.
Mike Radloff, Senior Project Manager – Water Technologies bei Kohler, sagte: „Unser Ziel mit Kohler Clarity ist es, einen Filter bereitzustellen, der äußerst effizient sauberes Trinkwasser erzeugt und gleichzeitig zu einem praktischen und würdevollen Bestandteil eines Hauses wird. Kohler Ingenieure und Designer lieben die Herausforderung und haben hohe Ansprüche.“
Da das Produkt aus Kunststoff hergestellt werden sollte, war es für den Erfolg des Projekts entscheidend, die Formen von einem Kohler-Partner herstellen zu lassen, der für sein technisches Know-how in der Konstruktion und Konstruktion von Formen bekannt ist. White erklärt jedoch, dass Kohler Partner finden musste, die Formen auf ihre Kosten beisteuerten, da dieses Programm mit einem anderen Geschäftsmodell als üblich implementiert wurde. Als aktueller, bewährter Lieferant für Kohler wandte sich das Unternehmen an den VP von Industrial Moulds, Tim Peterson, um sich an diesem Unterfangen zu beteiligen.
„Es brauchte nicht viel Überzeugungsarbeit, um sie zur Teilnahme zu bewegen“, sagte White. „Das Führungsteam von Industrial war sehr freundlich und stimmte zu, alles zum Selbstkostenpreis zu tun. Sie wollten nichts weiter als die Möglichkeit, das Programm bekannt zu machen.“
Industrial Moulds verwaltete den Bau der Formen in China mithilfe eines vertrauenswürdigen Partners, mit dem Industrial eine Beziehung aufgebaut hatte. Der Kundenbetreuer von Industrial, Joe Hansen, wurde hinzugezogen, da er die Beziehung mit dem chinesischen Anbieter für Industrial verwaltet und in diesem Bereich erfahren ist.
Das Clarity-Projekt erforderte eine intensive Zusammenarbeit zwischen Kohler, Industrial und dem chinesischen Werkzeughersteller. Radloff bemerkte, dass einer der ersten Anrufe, die er im Rahmen des Programms an Industrial Moulds richtete, darin bestand, Werkzeugzeichnungen zu überprüfen. „Wir haben regelmäßig telefoniert, um die Formen zu überprüfen und Inputs auszutauschen“, sagte Radloff. „Industrial lieferte gute Vorschläge zur Dicke der Teile, um Einsinkungen zu vermeiden, und gab Hinweise zur Anschnittposition sowie zur Programmplanung. Wir haben nach einigen untypischen Dingen gefragt, aber Industrial Moulds hat schnell auf unsere Anfragen nach Antworten reagiert. Wir fanden diese Reaktionszeit sehr erstaunlich.“
Das Werkzeugpaket bestand aus sechs Formen: dem Deckel, der oberen Kammer, einer unteren Kammer, die das saubere Wasser sammelt, dem Ständer, dem Filterhalter zum Halten des Keramikfilters und einer Mutter zum Sichern des Filters. Der Zapfen ist gekauft. Die oberen und unteren Kammern sind aus reinem, geklärtem PP geformt. Da Kohler robuste Teile benötigte, wurde die Wandstärke erhöht, was jedoch dazu führte, dass das Teil trübe wurde. Kohler brauchte Transparenz, damit die Benutzer sehen konnten, wie das Wasser in die (untere) Sammelkammer tropfte. In letzter Minute wurde auf Vorschlag von Industrial eine Oberflächenstruktur hinzugefügt, um die Transparenz zu verbessern.
Joe Hansen und Wes Stephens, Industrial Account Manager, reisten mit Kohler’s Radloff und einem Werkzeugingenieur nach China, um die Formversuche zu beaufsichtigen. Sie produzierten eine Kleinserie von 150 Teilen und schickten sie zur Qualitätsprüfung an Industrial Moulds, da Kohler Muster für eine Show benötigte. Andere Clarity-Systeme gingen an Kohler in Indien, wo Mitarbeiter von Kohler Beta-Tests mit dem Clarity-System durchführten.
„Wir haben viele zusätzliche, nicht der Norm entsprechende Aktivitäten ins Leben gerufen, wie z. B. die Beschaffung von in China hergestellten Musterteilen, um Teile in der Hand zu haben“, sagte Radloff. „Wir ließen Industrial viel zusätzliche Arbeit leisten, um alles mit dem chinesischen Werkzeuganbieter einzurichten, aber sie waren immer da, um uns bei Bedarf zu helfen. Ich war erstaunt, wie reibungslos alles in China lief. Alles, worum wir gebeten hatten, kam genau so heraus, wie es sein sollte. Die Leute von Industrial Moulds waren professionell. Es war eine meiner schönsten Reisen nach China. Es war schnell; Wir sind eingestiegen und haben die Dinge innerhalb des Zeitrahmens erledigt, den wir brauchten.“
Die Formen wurden dann zur Zerlegung, Inspektion, Reinigung und Endkontrolle an Industrial geliefert, bevor sie an die Formanlage von Kohler in Sheridan, Arkansas, verschickt wurden, wo die Produktion Ende Januar beginnen sollte.
Tim White brachte seine Zufriedenheit mit dem Projekt und der gesamten Gruppe zum Ausdruck, die Kohler Clarity zu einem Erfolg gemacht haben. „Uns war nicht klar, dass dies ein völlig neues Geschäft für unser Unternehmen werden könnte“, kommentiert White. „Wir sind stolz auf diese Leistung, sowohl wegen der Menge an Gutem, die es in der Gesellschaft bewirken kann, als auch wegen des Nutzens, den es für unsere Mitarbeiter hat.“
David Kohler, CEO des in Privatbesitz befindlichen Unternehmens, stellt in dem Video fest, das das Unternehmen über das Projekt erstellt hat, dass Kohler seit 142 Jahren im Wasser aktiv ist: „Unsere Fähigkeiten einzusetzen, um Menschen auf dieser Welt zu helfen, die es am dringendsten brauchen, ist wirklich etwas Besonderes darauf sind wir stolz. Wir setzen uns leidenschaftlich dafür ein, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.“
